Pourquoi c'est bien que Tesla fabrique des voitures pour les riches

Le département américain de l'Énergie a été critiqué pour avoir prêté de l'argent à Tesla Motors parce que l'entreprise fabrique des voitures que seuls les riches peuvent se permettre. C'est probablement en partie pour cette raison qu'Elon Musk, le PDG de Tesla, a fait un tel une grosse affaire la semaine dernière en disant qu'avec un nouveau plan de paiement et en calculant les économies réalisées sur les prix du gaz, environ 10 % de la population américaine peut se permettre une nouvelle Model S, contre environ 1 % sans le plan.

Bien sûr, cela laisse encore beaucoup de monde de côté, ce qui est un problème s'il s'agit de réduire considérablement la consommation de pétrole.

Pourtant, s'il existe de nombreuses raisons valables pour s'opposer au financement de Tesla par le DOE - ou de toute startup d'ailleurs - le fait que la voiture qu'il fabrique soit chère n'en fait pas partie. Les innovations de Tesla pourraient contribuer à rendre les véhicules électriques plus compétitifs par rapport aux véhicules à essence, conduisant à une utilisation plus répandue des voitures électriques et à une consommation de pétrole plus faible. Plus précisément, cela réduit le coût de la batterie et montre comment, à certains égards, les véhicules électriques ont en réalité plus de valeur et valent la peine d'être payés plus cher que les véhicules à essence.

La Focus électrique de Ford n'est qu'une version beaucoup plus chère et beaucoup plus courte de sa Focus à essence. La Nissan Leaf, a déclaré Motor Trend, se sent tout à fait normale, comme n'importe quelle autre berline à quatre cylindres sur la route. La Model S, en revanche, accélérera plus que n'importe quelle autre voiture que vous pourriez rencontrer sur la route, car elle tire parti de la réactivité des moteurs électriques.

Et la Model S tire pleinement parti de la flexibilité de conception offerte par un moteur électrique compact et la possibilité de créer une batterie à plat. L'habitacle se trouve au-dessus de ce système de propulsion, plutôt que d'être pris en sandwich entre un moteur à essence encombrant et un réservoir d'essence. En conséquence, il peut accueillir 5 adultes et deux enfants dans des sièges orientés vers l'arrière et vous pouvez ranger des sacs dans ce qui serait le compartiment moteur avant d'une voiture conventionnelle. GM a envisagé un concept de skateboard similaire, mais cela n'a abouti à rien. Au lieu de cela, la batterie en forme de T de sa Volt électrique occupe l'un des sièges passagers arrière, limitant la capacité de la voiture à 4 adultes.

L'approche de Tesla semble fonctionner - la Tesla Model S, malgré le fait qu'elle coûte deux fois plus cher que la Nissan Leaf ou la GM Volt - a dépassé les ventes des deux voitures maintenant que Tesla a augmenté les niveaux de production dans sa nouvelle usine.

Tesla adopte également une approche inhabituelle pour résoudre le principal problème des véhicules électriques : le coût des batteries. Il utilise le type cylindrique de cellules de batterie utilisé dans les blocs d'alimentation de nombreux ordinateurs portables et autres appareils électroniques portables. Les économies d'échelle rendues possibles par ces autres applications contribuent à réduire les coûts. D'autres constructeurs automobiles optent pour des cellules de batterie plus spécialisées qui coûtent plus cher à fabriquer. On ne sait pas quelle approche sera la meilleure à long terme, mais les batteries de Tesla semblent être beaucoup moins chères jusqu'à présent.

Tesla peut encore échouer (voir Pourquoi Tesla a survécu et Fisker Won't et Tesla a besoin d'un Tim Cook). Mais il teste des approches intéressantes pour résoudre les problèmes des véhicules électriques qui pourraient aider à rendre les voitures électriques compétitives par rapport aux voitures à essence.

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