Pourquoi Apple ne peut pas égaler le succès de l'iPhone

L'iPhone a transformé notre façon de faire les choses au quotidien, a déclaré mercredi le PDG d'Apple, Tim Cook, à San Francisco, en présentant l'iPhone 7, le dernier né d'une gamme de produits qui a créé l'industrie des smartphones lors de ses débuts en 2007.

L'iPhone a également transformé Apple, la transformant en l'entreprise la plus précieuse au monde. La société a vendu plus d'un milliard d'appareils. Mais les effets de l'iPhone commencent à s'estomper. Fabriquer un autre produit qui crée un si grand nouveau marché, si rapidement, pourrait être impossible. Habituellement, vous ne voyez pas les entreprises démarrer plus d'une industrie », explique Constance Helfat , un professeur qui étudie la stratégie des entreprises technologiques au Dartmouth College.

En neuf ans, l'iPhone a livré plus de 600 milliards de dollars de revenus et 250 milliards de dollars de bénéfices . Il contribue à la majorité des revenus d'Apple chaque trimestre. Mais les ventes d'iPhone ont chuté de 15% au cours du dernier trimestre, poursuivant une chute qui a commencé plus tôt cette année et qui a réduit les bénéfices. On estime que deux milliards de personnes possèdent désormais des smartphones. De nouveaux modèles comme l'iPhone 7, et même des fonctionnalités comme les nouveaux écouteurs sans fil d'Apple, équivalent à des mises à niveau incrémentielles.

Le PDG d'Apple, Tim Cook, a lancé mercredi un nouvel iPhone à San Francisco.

L'iPhone correspond à un modèle observé dans d'autres produits qui ont ouvert de nouvelles industries, comme le modèle T de Ford. Apple a pris une idée sur laquelle d'autres travaillaient - des ordinateurs de poche - et a créé la première version polie et tarifée correctement pour une adoption par le marché de masse.

Mais bien que l'iPhone soit souvent salué comme une avancée technique majeure, Apple a en fait découvert sa vaste nouvelle opportunité sans s'éloigner de ses produits et de son expertise existants. En revanche, trouver une autre opportunité à l'échelle de l'iPhone obligerait probablement Apple à regarder plus loin que ce qu'il fait déjà. Après tout, les smartphones ont réussi car ils reprennent les fonctions d'autres gadgets et appareils informatiques. Cela rendrait difficile pour un nouvel appareil informatique indépendant, comme la montre d'Apple, d'obtenir quelque chose de proche du même attrait universel.

Benedict Evans, associé de la société de capital-risque Andreessen Horowitz, soutient que les automobiles sont le prochain marché évident pour une entreprise de matériel comme Apple de rechercher des opportunités à l'échelle des smartphones. Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a déclaré que la réalité virtuelle serait la prochaine plate-forme informatique majeure, mais Evans dit qu'il semble loin d'être certain d'atteindre un véritable marché de masse.

Apple a embauché des ingénieurs expérimentés dans la construction de voitures, notamment du constructeur automobile électrique Tesla. Mais réussir sur un marché si éloigné de ce qu'Apple a fait auparavant serait tout à fait différent de ce qu'il a fait avec l'iPhone. Outre le défi technique que représente la mise en place de nouvelles opérations de conception et de fabrication, le succès d'Apple dépendrait probablement d'une collaboration plus étroite avec d'autres entreprises qu'avec l'iPhone. Une voiture Apple devrait également concurrencer plus directement les produits et les entreprises existants que l'iPhone lors de son apparition.

Bien que les ventes d'iPhone soient en baisse, Apple continuera à en vendre beaucoup à mesure que les gens se mettront à jour. La société reste très rentable et dispose de plus de 200 milliards de dollars de liquidités dans ses livres. Et Apple pourrait très bien combler le vide laissé en ralentissant les ventes d'iPhone, même sans produits qui ouvrent de nouveaux marchés. La société a de nombreuses opportunités de créer de nouvelles sources de revenus en s'appuyant sur la plate-forme de produits qu'elle possède déjà, déclare Marvin Liebermann , professeur de gestion à l'Université de Californie à Los Angeles.

En effet, lors de l'événement de mercredi, Cook a souligné la croissance du service de streaming Apple Music qui a été lancé l'année dernière et compte désormais 17 millions d'abonnés payants. Cook s'est vanté auprès des investisseurs que les revenus de services tels qu'Apple Music et le système de paiement sans contact Apple Pay augmentent rapidement.

Apple a également acheté au moins quatre sociétés d'intelligence artificielle au cours de l'année écoulée, ce qui pourrait l'aider à rendre son assistant automatisé Siri plus utile. Une mise à jour du système d'exploitation mobile d'Apple qui devrait bientôt permettre à Siri de contrôler les services tiers, de sorte que vous pouvez faire des choses comme commander un trajet avec Uber simplement en parlant à votre téléphone. Mais on ne sait pas comment de telles fonctionnalités peuvent rapporter de l'argent à Apple. Et même si ces services d'assistance deviennent une grosse affaire, le marché ne ressemble pas beaucoup au champ ouvert qu'Apple avait avec les premiers iPhones. Des rivaux tels que Google et Amazon ont déjà investi massivement dans des projets d'IA et leurs propres assistants virtuels.

Cette histoire a été mise à jour le 8 septembre.

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