Pourquoi Apple n'a-t-il pas lancé de service de streaming musical ?

Beaucoup s'attendaient à ce qu'Apple annonce aujourd'hui un service de musique en streaming qui permettrait aux utilisateurs de diffuser des chansons d'iTunes sur plusieurs appareils, comme ils le font avec des services de radio Internet tels que Pandora. Apple a lancé iTunes in the Cloud lors de sa conférence annuelle des développeurs, mais l'accent n'était pas mis sur le streaming de musique. Au lieu de cela, dans le cadre de l'offre iCloud d'Apple, iTunes permettra aux utilisateurs d'acheter de la musique une fois et de la télécharger automatiquement sur plusieurs appareils, ainsi que de la sauvegarder sur les serveurs d'Apple. Le PDG d'Apple, Steve Jobs, n'a fait aucune mention d'une interface Web à travers laquelle les utilisateurs pourraient accéder à cette musique.

Apple a certainement la technologie pour lancer un service de musique en streaming. En décembre 2009, il a acheté la startup musicale Lala, qui vendait des chansons Web que les utilisateurs avaient le droit de diffuser via leur navigateur mais pas de télécharger. En mars, Amazon a commencé à proposer un Cloud Drive qui permet aux utilisateurs d'accéder à la musique à partir de plusieurs appareils ou de la diffuser via une interface Web. Google a emboîté le pas, annonçant un service de musique pour permettre aux utilisateurs d'accéder aux chansons via le Web.

Il est possible que les maisons de disques auprès desquelles Apple doit licencier la musique qu'elle vend ne soient pas disposées à autoriser le streaming musical. Mais un autre facteur important qui aurait pu dissuader Apple est l'abandon par les opérateurs mobiles des forfaits de données illimités. Une version en streaming d'iTunes aurait pu augmenter considérablement la quantité de données que les opérateurs seraient censés transporter. Les plus grands opérateurs aux États-Unis, AT&T et Verizon, ont tous deux annulé leur forfait illimité en juin 2010. T-Mobile et Sprint proposent toujours des forfaits illimités. Aujourd'hui, selon T-Mobile, l'utilisateur moyen d'un smartphone 4G consomme environ un gigaoctet de données par mois. Ce nombre pourrait changer considérablement si un service populaire comme iTunes passait réellement au cloud.

Lorsque l'iPhone a été lancé, il n'avait pas de client Netflix, pas de Rdio, pas de Pandora, pas de baseball en streaming et AT&T était encore presque à genoux, dit Stephen O'Grady , analyste de l'industrie chez RedMonk. Les transporteurs ont été témoins de ce qui est arrivé à AT&T. Les jours des nombres illimités semblent être comptés quoi qu'il arrive.

Bien que les forfaits de données plafonnés existent en différentes saveurs, AT&T propose désormais un ensemble de choix assez standard : des forfaits mensuels de 200 mégaoctets, deux gigaoctets et quatre gigaoctets. Le transporteur note que quatre gigaoctets de données se traduisent par la diffusion en continu de vidéos YouTube de qualité standard pendant un peu plus de six heures et demie. Selon un données informatiques proposé par AT&T, le streaming d'une heure de musique par jour représente un peu moins d'un gigaoctet d'utilisation chaque mois. Ces chiffres, cependant, se réfèrent à des services utilisés isolément. Un utilisateur qui envoie des e-mails et surfe sur le Web en plus de regarder occasionnellement une vidéo YouTube utilisera les données plus rapidement. (Parce que l'utilisation du Wi-Fi ne compte pas dans le plafond, un utilisateur peut configurer un appareil mobile pour qu'il fonctionne sur le Wi-Fi à la maison ou au bureau, n'épuisant ainsi l'allocation de données que lorsqu'il est en déplacement.)

La disparition des forfaits de données illimitées signifie que de nombreux consommateurs devront surveiller leurs habitudes de données. Mais de nombreux facteurs rendent l'utilisation des données de surveillance extrêmement déroutante. Non seulement différents types de contenus gravent des données à des vitesses différentes, mais les opérateurs donnent également des chiffres différents. T-Mobile données informatiques , par exemple, affirme que diffuser une heure de musique par jour utilisera environ 1,5 gigaoctet de données par mois, ce qui est assez différent des chiffres d'AT&T.

Les médias en streaming, très populaires auprès des clients de Netflix, brûlent les données le plus rapidement, selon Dan Hays | , associé et consultant chez PRTM, cabinet mondial de conseil en management. Le contenu le plus dense et le plus volumineux [comme la musique et la vidéo] exercera la plus grande pression sur les réseaux mobiles pour la même raison qu'ils sont attrayants pour le cloud.

La collision est là, dit Hays. À bien des égards, il existe une déconnexion fondamentale entre les applications gourmandes en communications et les ressources limitées du haut débit mobile. Une partie du problème, dit-il, est que les opérateurs et les consommateurs sont ceux qui doivent s'inquiéter des coûts de diffusion de données en continu. Les fabricants d'applications ne souffrent pas financièrement s'ils produisent des logiciels plus gourmands en données. À mesure que les applications migrent vers le cloud, dit-il, il doit y avoir un certain partage du coût de cet accès.

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