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Pour Tesla Motors, le succès est une question de batteries
Hier soir, la majeure partie de la couverture médiatique de l'appel aux résultats de Tesla Motors s'est concentrée sur la chute des actions de la société, malgré le fait que Tesla est sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs de ventes et de marges. Mais en termes de succès à long terme de l'entreprise, une partie plus importante de l'appel était les commentaires du PDG Elon Musk sur les batteries.
Nous avons déjà dit que les batteries sont le facteur limitant dans les véhicules électriques, mais notre argument est principalement qu'elles sont trop grosses et chères (voir Comment Tesla stimule l'innovation dans les voitures électriques et les véhicules électriques vont-ils enfin réussir ?). Musk a souligné un autre défi : la capacité de production pure.
On pourrait penser qu'avec tous les gadgets électroniques du monde, nous aurions une assez grande capacité de fabrication de batteries dans le monde. Mais la demande de véhicules électriques - si jamais ils décollent - dépassera complètement la demande de batteries dans l'électronique.
Musk a déclaré que pour produire 500 000 voitures par an, Tesla devra construire une gigantesque usine : nous faisons quelque chose de comparable à toute la production de lithium-ion dans le monde dans une seule usine.
Musk a déclaré que les détails de l'usine étaient toujours en cours d'élaboration. Mais il dit qu'il absorbera probablement des matières premières d'un côté et produira des batteries complètes de l'autre. Actuellement, la production de batteries est fractionnée, les matériaux des électrodes, les séparateurs, les collecteurs de courant, etc. étant parfois fabriqués dans des installations séparées, puis expédiés vers une usine qui les assemble en cellules, puis les cellules sont souvent assemblées dans un bloc-batterie ailleurs .
Il n'est pas clair que tout mettre au même endroit et avoir une seule entreprise en charge de toutes les pièces soit nécessairement une bonne idée. Cela éliminerait les intermédiaires, mais pourrait ne pas être en mesure de tirer parti des innovations d'autres fournisseurs.
L'usine, selon Musk, fonctionnerait en grande partie à l'énergie solaire et serait capable de recycler les vieilles batteries, de sorte que les anciens packs viendraient d'un côté et seraient retraités en tant que nouveaux packs, a déclaré Musk.
Tesla a annoncé avoir livré 5 500 voitures au cours du trimestre et enregistré une perte nette de 38,5 millions de dollars.