Pour les hôpitaux qui ne peuvent pas se permettre un robot chirurgical, cet appareil de 500 $ pourrait faire l'affaire

Les chirurgiens testent un instrument portable bon marché avec les mêmes fonctionnalités qu'un robot chirurgical.

Un nouvel appareil de 500 $ développé par des chercheurs de l'Université du Michigan améliore les outils existants utilisés pour la chirurgie mini-invasive et pourrait aider les chirurgiens des petits hôpitaux éloignés à effectuer certaines procédures médicales précises qui sont actuellement effectuées par un système robotique de 2 millions de dollars dans les grands centres médicaux.

L'appareil, qui est commercialisé par FlexDex Surgical, est un instrument portatif pour faire de petites incisions et des points de suture dans le corps. Il se monte sur le bras du chirurgien et localise le centre de rotation de l'appareil au même point que le poignet du chirurgien, de sorte qu'il fonctionne comme une extension du bras. L'appareil a été utilisé pour la première fois pour une chirurgie abdominale au système de santé de l'Université du Michigan, et ses inventeurs affirment qu'il pourrait être utilisé pour une gamme d'autres procédures telles que les réparations de hernies, les hystérectomies et les chirurgies d'ablation de la prostate.

Les professeurs de l'Université du Michigan, Jim Geiger, chirurgien pédiatrique, et Shorya Awtar, ingénieur en mécanique, ont développé l'appareil de type robot, qui fonctionne sans moteur ni puce informatique. Ils disent que l'outil peut effectuer bon nombre des mêmes tâches que le robot Da Vinci, fabriqué par Intuitive Surgical.

La chirurgie robotique est une forme avancée de chirurgie mini-invasive, connue sous le nom de laparoscopie, qui utilise des incisions plus petites que la chirurgie traditionnelle. Des incisions plus petites signifient que les patients guérissent souvent plus rapidement avec moins de douleur. Les outils laparoscopiques portatifs traditionnels offrent cependant aux chirurgiens une amplitude de mouvement limitée. Ils sont également difficiles à utiliser car ils se déplacent dans la direction opposée aux mains du chirurgien. Le système Da Vinci a été développé pour surmonter ces problèmes. Comme le Da Vinci, la pointe de l'instrument FlexDex se déplace dans la même direction que le bras du chirurgien, donnant au chirurgien plus de précision et de dextérité.

Le Da Vinci est le seul système chirurgical robotique approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis, mais son prix de 2 millions de dollars le met hors de portée des petits hôpitaux ou de ceux des pays en développement. Intuitive Surgical a jusqu'à présent installé 3 803 robots Da Vinci dans le monde, dont 2 501 aux États-Unis et 644 en Europe, selon son site Internet.

Peter Janu, un chirurgien du système de santé Affinity dans le Wisconsin rural, a déclaré qu'il prévoyait d'utiliser l'appareil FlexDex. Janu partage son temps entre un grand hôpital communautaire équipé d'un robot Da Vinci et un petit centre médical de 25 lits sans robot. Il dit qu'il utilisera l'appareil portatif du plus petit hôpital pour certaines procédures qu'il avait l'habitude de faire avec des outils de laparoscopie conventionnels.

Awtar et Geiger ne s'attendent pas à ce que leur appareil remplace les systèmes Da Vinci existants dans les hôpitaux et les systèmes de soins de santé qui en sont déjà équipés, mais ils affirment qu'il contribuera à apporter une chirurgie mini-invasive dans les régions du monde où de nombreuses procédures sont encore en cours avec chirurgie traditionnelle, je ne pense pas que la chirurgie robotique va disparaître. Mais pour de nombreuses opérations, vous n'avez tout simplement pas besoin de tout ce que le robot apporte, dit Geiger.

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