Pouces de gel contraceptif masculin vers une percée

Le contrôle des naissances pour les hommes se résume à peu près à deux choses : les préservatifs et une vasectomie. Mais un nouveau produit appelé Vasalgel pourrait offrir une alternative. Un test réussi sur des singes suggère qu'il n'est pas loin de devenir une grande percée dans un domaine de la médecine qui fait défaut depuis des années.

Des pilules et injections à base d'hormones aux diaphragmes, stérilets et anneaux vaginaux, les options de contraception pour les femmes sont très répandues. La raison pour laquelle si peu d'options sont disponibles pour les hommes tient à deux facteurs.

La première est biologique : empêcher un seul ovule d'atteindre sa destination une fois par mois est plus facile que de bloquer la production quotidienne de millions de spermatozoïdes. Deuxièmement, il n'y a tout simplement pas beaucoup de financement pour développer des médicaments contraceptifs masculins.

Comme nous l'avons écrit en novembre , l'Organisation mondiale de la santé a parrainé un essai d'une injection hormonale pour les hommes qui semblait fonctionner. Mais le médicament a eu de graves effets secondaires et l'essai a été arrêté. Un médicament similaire testé sur 1 045 hommes en Chine s'est avéré efficace et réversible, mais la société qui l'a fabriqué, Zhejiang Xian Ju Pharmaceutical, ne l'a jamais mis sur le marché. Une gamme de pilules est également en développement dans le monde, mais aucune n'est encore arrivée en pharmacie.

Vasalgel, fabriqué par la Fondation Parsemus à but non lucratif, est un gel polymère qui est injecté dans le canal déférent, le tube transportant les spermatozoïdes qui est sectionné et cautérisé lors d'une vasectomie. Le gel empêche les spermatozoïdes de sortir des testicules.

Jusqu'à présent, Vasalgel a été testé sur divers animaux. Dans les derniers résultats , publié dans la revue Andrologie fondamentale et clinique , 16 singes rhésus mâles ont reçu une injection de gel et sont retournés vivre aux côtés des femelles. Aucune grossesse n'a été trouvée au cours des deux années de suivi et les effets secondaires se sont limités à une injection mal placée qui a nécessité une vasectomie.

L'astuce va maintenant être de prouver que la procédure est réversible. Une technique similaire dans les essais en Inde, appelée RISUG, s'est révélée réversible, mais a eu du mal à recruter suffisamment de volontaires. Les essais de Vasalgel, quant à eux, suggèrent qu'il est efficace pour prévenir les grossesses, mais les tests sur les grands animaux n'ont pas encore montré qu'il est plus facile à défaire qu'une vasectomie.

(Lire la suite: le Gardien , pourquoi nous n'avons toujours pas de médicaments contraceptifs pour les hommes )

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