Pokemon Go a augmenté les niveaux d'activité aux États-Unis de 144 milliards d'étapes en seulement 30 jours

Robert Butler, le directeur fondateur de l'Institut national sur le vieillissement, a dit un jour : Si l'exercice pouvait être acheté sous forme de pilule, ce serait le médicament le plus largement prescrit et le plus bénéfique au pays.

Cependant, l'exercice est une pilule amère à avaler pour beaucoup de gens. Moins d'un quart des adultes aux États-Unis respectent le niveau d'activité recommandé de 150 minutes par semaine. Et moins d'un tiers des écoliers obtiennent les 60 minutes recommandées par jour.

Et ce malgré de nombreuses initiatives de santé publique visant à stimuler les niveaux d'exercice et un arsenal croissant d'appareils capables de le mesurer. La plupart des interventions s'avèrent inefficaces, pour n'atteindre que ceux qui sont déjà actifs ou qui ne peuvent pas être étendus à tous les groupes démographiques, culturels et géographiques.

Mais plus tôt en 2016, tout cela semblait sur le point de changer avec la sortie de Pokemon Go, un jeu de réalité augmentée joué sur un smartphone. Pokemon Go s'est répandu dans le monde entier comme une traînée de poudre, les États-Unis comptant à eux seuls 25 millions de joueurs actifs.

Le jeu demande aux joueurs de se déplacer dans le monde réel et les récompense pour la quantité d'activité qu'ils font. Et cela soulève une question intéressante : Pokemon Go a-t-il eu un impact significatif sur les niveaux d'activité des personnes qui y jouent ?

Aujourd'hui, nous obtenons une réponse grâce au travail d'Eric Horvitz et de ses amis de Microsoft Research à Redmond, Washington. Ces gars ont rassemblé des preuves solides que Pokemon Go a eu un impact dramatique sur les niveaux d'activité. Et de manière significative, cela inclut les personnes qui sont traditionnellement difficiles à motiver, comme celles qui sont en surpoids et obèses.

Les chercheurs n'ont pas accès au jeu lui-même et ont donc dû trouver un autre moyen d'étudier les joueurs. Pour ce faire, ils ont extrait deux grands ensembles de données Microsoft auxquels ils ont accès. Le premier concerne les données associées aux quelque 30 000 utilisateurs du Microsoft Band, un bracelet de suivi d'activité qui collecte des données et les stocke dans le cloud. Le deuxième ensemble de données est constitué de recherches effectuées sur le moteur de recherche de Microsoft Bing.

Ces gars recherchent simplement dans les requêtes Bing de chaque utilisateur de Microsoft Band des termes liés à Pokemon Go. Ce sont des recherches telles que 'comment jouer à pokemon go' et 'évolution de pokemon go eevee', qui indiquent que l'utilisateur est un joueur actif de Pokemon Go.

Selon cette mesure, 1 420 personnes sur les 30 000 utilisateurs de Microsoft Band se révèlent être des joueurs de Pokemon Go. Et l'équipe suppose que les utilisateurs commencent à jouer au jeu le jour où ils commencent à effectuer ce type de recherches.

Ensuite, Horvitz et co analysent les niveaux d'activité de chaque joueur dans les 30 jours précédant le début du jeu et les comparent aux 30 jours suivants. Et enfin, ils comparent ces niveaux d'activité à ceux de 50 000 porteurs de Microsoft Band choisis au hasard pour exclure d'autres facteurs susceptibles de modifier les niveaux d'activité, tels que le mauvais temps.

Les résultats rendent la lecture fascinante. En moyenne, les joueurs de Pokemon Go augmentent le nombre de pas qu'ils font chaque jour de 1 473. C'est une augmentation de 25% sur 30 jours.

Si le même effet se produit sur tous les utilisateurs de Pokemon Go, cela se traduit par une augmentation spectaculaire de l'activité. Dans le court laps de temps de l'étude, nous estimons que Pokémon Go a ajouté un total de 144 milliards d'étapes à l'activité physique aux États-Unis, disent Horvitz et co.

De plus, le jeu augmente les niveaux d'activité des hommes et des femmes de tous âges, quel que soit leur poids. C'est quelque chose que d'autres initiatives de fitness ont singulièrement échoué à faire.

Cela a des implications importantes pour la santé publique. L'augmentation de l'activité a un effet direct sur l'espérance de vie. Horvitz et co calculent que si les joueurs maintiennent ce niveau d'activité accru, le jeu pourrait ajouter quelque 2,8 millions d'années de vie supplémentaires aux seuls joueurs américains. Cela a toutes sortes de répercussions sur les services de santé, sur les finances publiques, sur les pensions, etc.

La question est maintenant de savoir ce qu'il faut apprendre de cet épisode qui peut être traduit dans d'autres initiatives liées à la santé. Ce ne sera pas facile de répondre. Les concepteurs de jeux recherchent depuis longtemps l'ingrédient insaisissable qui donne envie aux gens de jouer. Aucun ne l'a vraiment maîtrisé.

Mais Pokemon Go semble avoir.

Il n'est peut-être pas possible d'acheter de l'exercice sous forme de pilule, mais il semble de plus en plus probable qu'il puisse être emballé et distribué d'autres manières. Butler serait sûrement impressionné.

Réf : arxiv.org/abs/1610.02085 : Influence de Pokémon Go sur l'activité physique : étude et implications

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