Poissons photosynthétiques et autres bizarreries

Les humains photosynthétiques, dotés du pouvoir de tirer de l'énergie du soleil, sont une construction populaire de la science-fiction. Mais Paméla Argent , biologiste à la Harvard Medical School, vise à faire de ce concept une réalité.

Les recherches de Silver se concentrent sur les cyanobactéries, un microbe responsable de près de 50 pour cent de la capacité photosynthétique de la terre. Son équipe vise à exploiter les pouvoirs photosynthétiques des organismes en les concevant pour générer du carburant et d'autres produits chimiques précieux.

Mais Silver expérimente également une utilisation plus fantastique des microbes. Dans une expérience récente, des chercheurs ont injecté des cyanobactéries marquées par fluorescence dans des embryons de poisson zèbre, une espèce couramment utilisée en recherche. Les poissons sont transparents, ce qui les rend faciles à observer pendant le développement. À la grande surprise de Silver, les poissons ont survécu et se sont développés, tout comme les microbes fluorescents vivant à l'intérieur de leurs cellules. Lorsque nous mettons E. coli dans les poissons, ils ont explosé, mais ils sont extrêmement tolérants aux cynabactéries, a déclaré Silver lors d'une conférence de presse. conférence de biologie synthétique à Boston la semaine dernière, où elle a présenté la recherche. À l'heure actuelle, le système ne produit pas assez d'énergie pour entretenir le poisson, mais les chercheurs expérimentent différentes approches d'ingénierie pour améliorer la production.

La vidéo ci-dessous montre des embryons de poisson zèbre (vert) qui ont été injectés avec des cyanobactéries photosynthétiques (rouge).

Vidéo

La capacité de fonctionner à la lumière du soleil serait certainement un super pouvoir pratique. Mais que faire si vous aimez toujours manger? James Liao , biologiste à l'UCLA, a développé une nouvelle stratégie pour améliorer la capacité des cellules à brûler les graisses en ajoutant une voie métabolique à partir de bactéries et de plantes. (Pour plus de détails, voir Faire disparaître la graisse.) Les souris femelles montrent une énorme diminution de l'obésité induite par l'alimentation, et elles accumulent beaucoup moins de graisse, a déclaré Liao lors de la conférence. Les résultats pour les souris mâles sont moins spectaculaires, bien qu'on ne sache pas pourquoi.

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