Plexxi réinvente la mise en réseau des centres de données

Au plus profond du cloud, il y a un terrible gaspillage d'énergie humaine et informatique, déclare David Husak, PDG et fondateur de la startup de réseautage Plexxi.

Le commutateur de Plexxi possède des ports Ethernet gigabit mais utilise une interconnexion à fibre optique pour communiquer avec d'autres commutateurs Plexxi. Crédit : Plexi

La société basée à Cambridge, dans le Massachusetts, a dévoilé aujourd'hui sa stratégie de produit et de technologie, devenant la dernière à présenter la mise en réseau définie par logiciel comme une solution à l'infrastructure trop complexe et rigide des centres de données d'aujourd'hui. Si cela fonctionne, les opérateurs de centres de données pourront gérer plus facilement les ressources réseau et réduire leurs coûts d'exploitation.

Plexxi a développé un commutateur qui rompt avec l'architecture Internet traditionnelle, où un commutateur d'accès communique avec d'autres commutateurs afin de connecter deux ordinateurs. Cette structure à plusieurs niveaux de commutateurs négociant avec d'autres commutateurs afin, par exemple, que deux serveurs puissent transmettre des informations entre eux a créé des goulots d'étranglement et une surcharge inutile, explique Husak.

Nous arrivons au bout de la piste sur l'économie, la puissance, les coûts et l'inefficacité opérationnelle de la construction de réseaux de cette façon, dit-il.

Plutôt que d'envoyer le trafic réseau sur deux couches vers les commutateurs principaux du centre de données et de le redescendre vers un autre commutateur d'accès, les appareils de Plexxi sont conçus pour communiquer directement entre eux à l'aide d'interconnexions à fibre optique à haut débit. L'utilisation de la commutation photonique pour les charges de trafic du centre de données, ce qui n'a pas été fait de cette manière auparavant, signifie que les commutateurs Plexxi peuvent remplacer le réseau fédérateur conventionnel, explique Husak, qui était CTO de la société de réseau Reva Systems avant de démarrer Plexxi.

La gamme de produits comprend également un système de contrôle logiciel qui permet aux administrateurs de virtualiser leur matériel réseau. Cela signifie que les gens n'ont pas besoin de savoir où se trouvent les sous-réseaux physiques pour allouer de la bande passante à différentes applications et automatiser d'autres tâches - l'idée principale derrière la mise en réseau définie par logiciel. Au lieu de cela, les commutateurs peuvent apparaître comme un pool de ressources disponibles et le logiciel peut déterminer la meilleure façon de les utiliser pour répondre aux demandes de trafic.

La virtualisation des équipements réseau a attiré beaucoup d'attention plus tôt cette année, lorsque la centrale de virtualisation de serveurs VMWare a acheté la startup de réseautage défini par logiciel Nicira pour 1,26 milliard de dollars, sa plus grosse acquisition à ce jour. (Voir, VMWare achète une chance de réinventer Internet.)

Mais l'approche de Plexxi est radicalement différente de celle de Nicira, explique Bob Laliberte, analyste chez Enterprise Strategy Group. Le logiciel de Nicira (il ne fabrique pas de matériel) crée un commutateur virtuel au-dessus du matériel existant. Plexxi, en revanche, dispose d'un commutateur physique et d'un logiciel pour atteindre le même objectif de réduction de la complexité.

La rationalisation du trafic réseau devient de plus en plus importante à mesure que les entreprises du cloud consolident leurs centres de données et assument des tâches plus complexes. À ce jour, les organisations ont tiré parti de différentes technologies pour tenter de réduire le nombre de couches (combiner l'accès et l'agrégation) ou de virtualiser l'infrastructure afin qu'elle devienne un commutateur logique unique, explique Laliberte.

Husak affirme que son système est plus efficace car il réduit le nombre de commutateurs nécessaires et permet aux centres de données de mettre plus facilement en œuvre des mesures d'économie d'énergie sur d'autres équipements.

Le prix de ses commutateurs est comparable à celui des fournisseurs existants et Plexxi disposera l'année prochaine de commutateurs plus évolutifs adaptés à l'informatique à grande échelle. Repenser l'architecture de commutation est nécessaire pour répondre aux besoins de cloud computing dans les années à venir, déclare Husak. Le monde des réseaux s'est endormi au volant.

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