PlayStation Phone : innovateur ou imitateur ?

Après avoir vu le marché du jeu mobile envahir par les fabricants de smartphones ces dernières années, Sony Ericsson vient de lancer le premier téléphone Playstation, appelé Xperia Play. L'appareil ressemble à un téléphone intelligent ordinaire, mais possède des boutons de jeu qui glissent sous l'écran.

Le Xperia Play, lancé cette semaine au Mobile World Congress à Barcelone, en Espagne, est conçu pour repousser la concurrence croissante sur le marché des jeux mobiles tout en se taille une nouvelle niche parmi de nombreux autres appareils mobiles.

Les téléphones intelligents ont empiété sur le marché des jeux mobiles ces dernières années – en 2009, les revenus des jeux iPhone ont dépassé les revenus des appareils PSP mobiles de Sony, selon les chiffres du cabinet de recherche NPD et de Flurry Analytics, une société d'analyse mobile.

Les téléphones intelligents sont maintenant plus puissants que de nombreux appareils de jeu mobiles—le Samsung Galaxy S , par exemple, a trois fois le traitement vidéo de la Nintendo 3DS. Les interfaces multitouches à détection de mouvement ont conduit à des types de jeux simples qui plaisent aux joueurs occasionnels. Et les jeux pour smartphone se vendent quelques dollars, contre environ 30 $ pour les jeux PSP.

Le matériel du Xperia Play correspond à celui de n'importe quel téléphone intelligent haut de gamme. Il possède un processeur Snapdragon d'un gigahertz, un processeur graphique Adreno 205 (tous deux fabriqués par Qualcomm) et utilise le système d'exploitation Android de Google. Il dispose d'un écran LCD multitouch de 10 centimètres, 854 x 480 pixels, d'un appareil photo de huit mégapixels et de huit gigaoctets de mémoire SD, extensible à 32 gigaoctets. Les jeux peuvent être téléchargés via l'Android Market.

À une époque où de nombreux téléphones se concentrent sur le multitouch et le contrôle de mouvement, le clavier coulissant du Xperia Play, doté des commandes de jeu de marque Sony, peut sembler légèrement rétro. C'est presque comme un pas en arrière, dit Daniel Ashdown , analyste de recherche sur les jeux mobiles chez Juniper Research. Mais pour le joueur sérieux, les boutons ont du sens, dit Ashdown : Parfois, vous ne pouvez pas obtenir une aussi bonne interaction sans clavier.

Si vous jouez à un jeu de conduite, vous pouvez utiliser les accéléromètres pour vous diriger, mais il est assez difficile de freiner et d'accélérer, ajoute Dan Hays | , analyste en technologie mobile et directeur de la société de conseil PRTM à Washington, D.C.

Jeux EA , qui a sorti ses premiers jeux pour la plate-forme Android en octobre dernier, a sorti deux nouveaux titres pour le Xperia Play : Fifa 10 et Les Sims 3. Selon Travis Boatman, vice-président de Worldwide Studios pour EA Mobile, la société a travaillé avec Sony Ericsson pour s'assurer que le clavier de l'appareil donne aux joueurs plus de contrôle sur les versions Xperia Play de ses jeux.

Rendre les jeux PlayStation disponibles sur l'Android Market pourrait aider à élargir l'attrait de la plate-forme, déclare Hays. Les accessoires pourraient permettre à d'autres téléphones Android de jouer à ces jeux. Mais il est peu probable que Xperia Play rivalise avec l'iPhone, dit Hays. Il pense que la popularité des appareils Apple et Android a à la fois aidé et entravé les joueurs existants sur le marché des jeux mobiles. Cela a éloigné certains clients des consoles dédiées, mais il a également attiré de nouveaux utilisateurs qui n'avaient peut-être pas envisagé d'acheter des jeux auparavant, dit-il.

L'astuce, pour Sony Ericsson, sera de persuader certains de ces nouveaux joueurs, ainsi que les joueurs passionnés, d'acheter le Xperia Play.

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