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Plastique fabriqué par des bactéries commercialisé
À la suite de chirurgies abdominales comme les appendicectomies, une plaie abdominale sur cinq des patients se rouvre parce que les sutures solubles perdent leur force trop rapidement. Le résultat peut être un risque plus élevé d'infections potentiellement mortelles. Mais une solution pourrait être en route. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé un nouveau type de sutures résorbables qui sont plus flexibles et beaucoup plus solides que celles actuellement sur le marché. Les sutures sont faites d'un polymère produit par des bactéries génétiquement modifiées.
Points de suture plus forts : Les sutures solubles fabriquées à partir d'un plastique bactérien sont plus solides et plus flexibles que celles actuellement sur le marché.
Tépha , basée à Cambridge, MA, fabrique les sutures en polyester. Le polyester est fabriqué par recombinaison E. coli conçu à l'aide de techniques mises au point par un professeur de biologie du MIT Anthony Sinskey , membre du conseil d'administration de Tepha. L'approbation des sutures par la FDA en fait les premiers plastiques commerciaux produits par des bactéries génétiquement modifiées, dit Sinskey. Tepha commencera à commercialiser les sutures cette année.
Au-delà de son utilisation dans les sutures, le polyester représente un nouveau matériau précieux pour d'autres dispositifs médicaux. D'autres polymères actuellement utilisés pour les dispositifs médicaux solubles comprennent ceux fabriqués à partir d'acide polylactique et d'acide polyglycolique. Les matériaux existants se décomposent rapidement en produits inflammatoires dans le corps, explique Simon Williams, président de Tepha. Les sutures en polyester se décomposent en composés biocompatibles qui ne provoquent pas d'inflammation. De plus, le polyester de Tepha est un thermoplastique - un matériau qui fond à haute température et devient solide lorsqu'il est refroidi - et peut donc être facilement moulé sous différentes formes.
Williams s'attend à ce qu'en raison de leur résistance, les sutures de Tepha soient utilisées pour les chirurgies nécessitant des points de suture solides et durables, telles que les chirurgies abdominales et la réparation des tendons et des ligaments. Non seulement cette force profitera aux patients pendant les longues convalescences, mais elle pourrait également aider les chirurgiens pendant les procédures. Les sutures se cassent dans la salle d'opération, dit Williams.
Pour un patient sur cinq ayant subi une chirurgie abdominale, la plaie se rouvre parce que les sutures se dissolvent trop rapidement, laissant le patient à risque d'infections potentiellement mortelles. Au lieu de commencer immédiatement à se dissoudre à un rythme régulier, les sutures Tepha ont une rétention de résistance prolongée avant de se dissoudre.
Le polymère est très polyvalent, dit Williams. Tepha développe plusieurs autres produits utilisant ce matériau, notamment des stents et des mailles résorbables pour la réparation des hernies.
Et en collaboration avec les médecins de Hôpital pour enfants de Boston , Williams développe un échafaudage en polymère pour les valves cardiaques par génie tissulaire. Les enfants nés avec des anomalies des valvules cardiaques subissent de multiples interventions chirurgicales, d'abord pour remplacer leur valvule défectueuse, puis pour remplacer les greffes par des greffes plus grosses à mesure que le reste du cœur grandit. La valve ne grandit pas avec l'enfant, explique Williams. Tepha développe des échafaudages valvulaires qui seraient ensemencés avec des cellules du cœur d'un patient. Des expériences sur des moutons ont montré que lorsqu'un agneau grandit, la valve grandit aussi, même après la dissolution de l'échafaudage.