Plaisir ou frustration ? Décision difficile.

Votre ordinateur ne sait pas si vous êtes heureux ou frustré. Mais avant longtemps, il fera peut-être mieux que vos amis pour faire la différence.

Bien que la plupart des gens ne s'en rendent pas compte, une étude récente du MIT a révélé que les personnes frustrées adoptent souvent une expression qui ressemble à un sourire. Les ordinateurs programmés avec les informations de cette recherche réussissent mieux à différencier les sourires de plaisir et de frustration que les observateurs humains. Les résultats pourraient ouvrir la voie à des ordinateurs qui évaluent les états émotionnels de leurs utilisateurs. Ils pourraient aussi déboucher sur des outils pédagogiques pour les personnes ayant des difficultés à interpréter les expressions, comme les personnes autistes.

L'objectif est d'aider les gens à communiquer en face à face, explique Ehsan Hoque, étudiant diplômé du groupe d'informatique affective du Media Lab, qui a travaillé avec le professeur Rosalind Picard, SM '86, ScD '91, et l'étudiant diplômé Daniel McDuff sur l'étude.

On a demandé aux sujets de feindre à la fois le plaisir et la frustration. Ils ont également été invités à remplir un formulaire conçu pour provoquer une véritable frustration et à regarder une vidéo d'un bébé mignon, conçue pour évoquer le plaisir. Une webcam a enregistré leurs expressions.

Lorsqu'ils prétendaient être frustrés, dit Hoque, 90 pour cent des sujets ne souriaient pas. Mais lorsqu'ils étaient vraiment frustrés - après avoir rempli un long formulaire en ligne, pour que tout disparaisse après avoir appuyé sur Soumettre - 90 % ont fait un visage qui ressemblait à un sourire. Les photos fixes montraient peu de différence entre les expressions, mais l'analyse vidéo a révélé une distinction cruciale : généralement, les sourires heureux se sont accumulés progressivement, tandis que les sourires de frustration apparaissaient rapidement mais s'estompaient rapidement. Bien que les gens ne sachent peut-être pas exactement à quels signaux ils répondent, le timing a beaucoup à voir avec la façon dont ils interprètent les expressions. Trouver le bon timing est très crucial si vous voulez être perçu comme sincère et authentique avec vos sourires, dit Hoque.

Lorsque les chercheurs du MIT ont demandé à un autre groupe de personnes d'interpréter des images fixes de ces réponses réelles, ils n'ont réussi que la moitié du temps. Comprendre les subtilités qui révèlent les émotions sous-jacentes est un objectif majeur de cette recherche, dit Hoque. Les personnes autistes apprennent qu'un sourire signifie que quelqu'un est heureux, dit-il. La recherche, cependant, montre que ce n'est pas si simple.

L'analyse pourrait être utile pour créer des ordinateurs qui répondent de manière appropriée aux humeurs de leurs utilisateurs. L'un des objectifs des recherches de l'Affective Computing Group est de créer un ordinateur plus intelligent et plus respectueux, dit Hoque, et qui sache quand vous passez une mauvaise journée.

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