Piqués par la cyberguerre, l'Estonie et ses alliés de l'OTAN signent un accord sur un centre de cyberdéfense

TALLINN, Estonie (AP) - L'Estonie et six alliés de l'OTAN signent cette semaine un accord pour fournir du personnel et des fonds à un nouveau centre de recherche conçu pour renforcer les défenses de l'alliance contre le cyberterrorisme.

L'accord qui doit être signé mercredi à Bruxelles intervient un an après que la petite nation balte a été exposée à une vague sans précédent de cyberattaques qui ont paralysé les réseaux informatiques du gouvernement et des entreprises.

Les attaques ont duré trois semaines et ont fait suite à des émeutes meurtrières déclenchées par le déplacement d'un monument aux morts soviétique. De nombreux Estoniens soupçonnent le Kremlin d'être à l'origine des frappes virtuelles, mais Moscou a nié toute implication.

Les attaques ont montré à quel point les pays individuels sont vulnérables à la cyberguerre et ont souligné la nécessité d'une réponse conjointe de l'OTAN, a déclaré le major estonien Raul Rikk, qui dirige le centre.

Les attaques contre l'Estonie l'année dernière étaient pour le moins du cyberterrorisme, a déclaré Rikk à l'Associated Press lors d'une visite des installations de Tallinn. Le travail du centre est de créer de nouvelles capacités pour lutter contre les nouvelles menaces.

Malgré une sécurité renforcée, l'apparence discrète du centre le fait ressembler aux bureaux d'une société informatique plutôt qu'à un site où sont simulés des jeux de guerre cybernétique. Des rangées d'ordinateurs sont alignées dans des bureaux ressemblant à des salles de classe, séparés par un long couloir.

Les ministres de la Défense des pays membres de l'OTAN, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne et la Slovaquie, doivent signer mercredi l'accord qui garantira les fonds et le personnel pour les opérations du centre. Les États-Unis rejoindront le projet en tant qu'observateur, a déclaré Rikk.

Le centre sera opérationnel en août, bien que l'ouverture officielle soit prévue pour 2009. Une équipe de 30 spécialistes effectuera des recherches et une formation sur la cyberguerre. Ils seront également prêts à aider les membres de l'OTAN à répondre à toute attaque future contre les réseaux informatiques.

Rikk a déclaré que les experts seront recrutés dans divers États membres de l'OTAN et dans divers domaines d'activité, notamment les technologies de l'information, la science, l'armée et la finance. Le centre est très unique en ce sens, a-t-il déclaré.

Lors d'un sommet en Roumanie le mois dernier, les dirigeants de l'OTAN ont déclaré avoir adopté une politique de cyberdéfense soulignant la nécessité pour les membres de l'OTAN de protéger les systèmes d'information clés et de développer la capacité de contrer une cyberattaque.

Le porte-parole de l'OTAN, James Appathurai, a qualifié le centre de recherche de Tallinn d'étape très précieuse.

La cyberdéfense est désormais quelque chose dont chaque pays, chaque entreprise et chaque individu doit être conscient, a-t-il déclaré mardi.

Cependant, certains experts restent dubitatifs quant à l'utilité du nouveau centre. L'analyste de la sécurité russe Andrei Soldatov a déclaré qu'il était susceptible de mal interpréter la menace réelle du cyberterrorisme.

Les terroristes ne s'attaquent pas aux sites les mieux défendus - comme un ministère de la Défense - mais aux sites qui offrent des services publics comme les banques. Vous ne pouvez pas protéger ce secteur avec un seul grand bouclier, a-t-il déclaré.

L'Estonie, l'un des pays européens les plus avertis d'Internet, a proposé le centre en 2003, mais ce n'est qu'après les cyberattaques de l'année dernière que les dirigeants de l'alliance ont été pleinement convaincus qu'il était nécessaire, a déclaré Rikk.

L'assaut contre le système estonien est intervenu quelques jours après que l'Estonie a décidé de déplacer un mémorial de guerre soviétique et une tombe du centre-ville de Tallinn, déclenchant des émeutes parmi la minorité ethnique russe du pays et exaspérant Moscou.

Les sites Web des grandes banques, des journaux et des ministères ont été bloqués par des attaques dites de déni de service, dans lesquelles des pirates informatiques surchargent un seul réseau en dirigeant un trafic massif vers le site.

Certains sites ont simplement planté. D'autres, comme ceux des banques, ont été contraints de restreindre l'accès aux étrangers, laissant les titulaires de comptes estoniens voyageant à l'étranger sans accès aux espèces.

Les enquêteurs ont déclaré que jusqu'à 1 million d'ordinateurs pilotés à distance ont été utilisés dans les attaques.

Ironiquement, le centre se trouve juste en face du cimetière militaire où le monument appelé Soldat de bronze a été déplacé.

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