Photo digne

Image de la grille orange agrandie

Lorsque vous regardez un objet à travers une caméra, vous remarquerez des choses que vous ne verriez peut-être pas autrement et poserez des questions que vous n'auriez peut-être pas pensé à poser auparavant, même sur vos propres recherches. Felice Frankel, chercheur au Département de génie chimique, considère la photographie comme un portail vers des questions.

Le dernier livre de Frankel, Imaginer la science et l'ingénierie (MIT Press, 2018), offre des conseils sur la façon de documenter visuellement et d'expliquer la recherche à travers des photos. Utilisez ses huit conseils pour commencer à penser comme un photographe et créer des images dignes d'une couverture de votre travail.

un) Réfléchissez à la raison pour laquelle les choses se présentent comme elles le font.

Photographiez des objets de différents points de vue et demandez-vous ce qui se passe. Cela peut vous aider à penser à votre recherche de nouvelles façons. De même, encourager les enfants à examiner des photos intéressantes - ou, mieux encore, à prendre les leurs - peut les aider à penser comme des scientifiques. Pourquoi les sillons de cet enregistrement vinyle d'Eleanor Rigby se tortillent-ils ? Comment l'aiguille d'un tourne-disque transforme-t-elle ces rainures en son ? Quelle pourrait être cette substance dorée entre les rainures ?

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deux) Simplifier.

La science est une question de données, il est donc tentant de vouloir montrer chaque détail. Mais si vous essayez d'en mettre trop sur votre image, les gens ne sauront pas où chercher et décideront qu'ils ne veulent pas du tout regarder. Ne présumez pas que les spectateurs novices verront ce que vous voulez qu'ils voient. Ce dispositif électroluminescent à semi-conducteurs développé par le professeur émérite Michael Rubner, PhD '86, a de nombreux composants; le tirer devant des blocs de bois rendait encore plus difficile de savoir quoi regarder. L'utilisation d'une feuille de papier comme arrière-plan a permis de garder l'accent sur l'appareil lui-même.

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3) Modifier pensivement, voire pas du tout.

Si vous améliorez une image, dites aux spectateurs ce que vous avez fait et pourquoi. Après avoir photographié cette colonie de levures que le laboratoire du professeur Gerald Fink avait cultivée dans une boîte de Pétri, j'ai numériquement retiré la boîte pour mettre en évidence la morphologie étonnante de la colonie pour une couverture scientifique. Une légende expliquait cette modification. Et la version avec la boîte de Pétri - qui donne une idée de l'échelle - a été publiée à l'intérieur du journal.

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4) L'éclairage compte.

Les photographies compressent des objets et des scènes tridimensionnels en représentations 2D, de sorte que la lumière et les ombres deviennent des éléments de composition. Les points forts de ce microréacteur développé par Wen-Hsuan Lee, SM '11, PhD '15, pour sa thèse de doctorat changent sensiblement à mesure que la source lumineuse se déplace, mettant l'accent sur différentes parties de l'appareil. Utilisez la lumière et les ombres pour aider les spectateurs à se concentrer sur ce qui est important dans l'image.

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5) Profitez de l'appareil photo de votre smartphone.

Vous pouvez prendre des photos étonnamment sophistiquées à l'aide d'un smartphone, et c'est peut-être votre seule option pour capturer des images éphémères. Si vous voyez quelque chose d'étonnant qui disparaîtra en 30 secondes, vous ne pouvez pas partir à la recherche de votre appareil photo reflex sophistiqué. Utilisez votre smartphone et voyez ce que vous pouvez obtenir. Lorsque la vapeur a commencé à se condenser sur le couvercle en verre recouvrant une casserole de poivrons sautés, j'ai attrapé mon téléphone et j'ai saisi la beauté de la condensation et l'optique intéressante.

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6) Ne sous-estimez pas votre scanner à plat.

Bien sûr, ils sont parfaits pour numériser des objets plats comme des images, mais les scanners à plat vous permettent également de créer facilement des images à très haute résolution d'objets tridimensionnels et d'éviter de nombreux problèmes techniques liés à l'utilisation d'un appareil photo haut de gamme. Choisissez le paramètre DPI (points par pouce) le plus élevé pour capturer le plus de détails. Je les ai utilisés pour créer des images remarquables de choses décidément non plates comme des micro-aiguilles, des poires et cette coquille d'ormeau brillante.

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7) Laissez la différence aider à raconter l'histoire.

Cherchez des comparaisons utiles qui renforcent le point de la science. Parfois, juxtaposer une image du phénomène opposé aide à attirer l'attention des téléspectateurs sur ce que vous voulez qu'ils voient. Le laboratoire de Gerald Fink au Whitehead Institute for Biomedical Research m'a demandé de photographier deux types différents de Candida albicans Levure. Ils s'attendaient à deux photos distinctes, mais je les ai convaincus de les faire pousser toutes les deux dans la même boîte de Pétri afin que le spectateur puisse facilement les comparer en une seule prise (7a). Dans un autre exemple, le professeur de génie chimique Paula Hammond '84, PhD '93, et Michael Rubner, PhD '86, professeur émérite de science et génie des matériaux, ont développé une technique pour amener les colloïdes à s'auto-assembler en grappes d'une taille spécifique. Pour aider à transmettre le concept d'auto-assemblage contrôlé, j'ai capturé cette image (7b) qui montre à la fois des colloïdes auto-assemblés et des colloïdes dans une masse confuse.

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8) La perspective est essentielle.

Allez au-delà de l'image documentaire évidente et recherchez un point de vue qui montrera ce qui est le plus intéressant à propos de l'objet ou du phénomène que vous essayez de capturer. Pour mettre en évidence la flexibilité de ces capteurs biométriques souples développés par John Rogers, SM '92, PhD '95, de la Northwestern University's School of Engineering, j'ai photographié l'un des capteurs drapé autour d'une crête irrégulière de plastique ainsi qu'un dans son emballage.

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