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Philips iPill
Les pilules électroniques ont été utilisées pour des applications de diagnostic telles que l'imagerie, mais l'iPill de Philips Research, conçue pour traiter les troubles gastro-intestinaux, va encore plus loin en distribuant des médicaments à un endroit et à un rythme programmés par un médecin. La capsule jetable, qui a à peu près la même taille qu'une pilule ordinaire, contient un petit ordinateur, un émetteur sans fil et une série de capteurs ; il passe naturellement dans le système digestif après avoir été avalé avec de la nourriture ou de l'eau. Bien que l'iPill soit encore un prototype, Philips est sur le point de commencer à le tester sur des animaux et travaille avec des sociétés pharmaceutiques pour évaluer quels médicaments pourraient fonctionner le mieux avec.
A. Microprocesseur
Avant que l'iPill ne soit avalé, un médecin la charge avec un programme qui lui indique où livrer son contenu. Le microprocesseur surveille l'emplacement de la pilule, en utilisant des données sur le pH, la température et le temps écoulé depuis l'ingestion, puis détermine quand et selon quel modèle la pompe à liquide de la pilule libère les médicaments dans le tube digestif du patient.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2009
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B. Capteur de pH
Le capteur de pH aide la pilule à suivre son passage de l'estomac très acide aux intestins moins acides. L'environnement de la pilule devient progressivement plus alcalin jusqu'à ce qu'il atteigne le côlon, qui est à nouveau plus acide.
C. Capteur de température
Lorsque le patient avale l'iPill, le capteur de température détecte le passage de la température ambiante à la température corporelle. Cela amène le microprocesseur à démarrer l'horloge qui aidera la pilule à calculer son emplacement.
D. Pompe à fluide
Les médicaments stockés dans le réservoir de la pilule peuvent être libérés en une seule rafale, en une série de doses à plusieurs endroits, ou petit à petit au fur et à mesure que la capsule se déplace dans l'intestin. La pompe qui libère les médicaments se compose d'un moteur et d'un piston entraînés par une tige filetée, qui peut déplacer des quantités précises de fluide à la commande du microprocesseur.
E. Émetteur-récepteur sans fil
L'iPill peut communiquer par radiofréquence avec un appareil de contrôle à l'extérieur du corps. Il peut collecter des données de température, par exemple, et signaler les changements qu'il trouve au cours de son voyage. Si un médicament provoque une mauvaise réaction, un médecin peut envoyer une commande pour empêcher la pilule d'en libérer plus.
F. Batterie
L'iPill est alimenté par une batterie à l'oxyde d'argent qui détient une charge destinée à durer 48 heures, soit environ le double de la durée du transit naturel de la pilule dans le corps.
Image reproduite avec l'aimable autorisation de Philips