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Pharmacie juste à temps
Les chercheurs du MIT ont développé un système de fabrication pharmaceutique compact et portable qui peut être reconfiguré pour produire une variété de médicaments à la demande. Tout comme un générateur d'urgence fournit de l'électricité pour faire face à une panne de courant, ce système pourrait être rapidement déployé pour produire les médicaments nécessaires pour faire face à une épidémie inattendue ou pour prévenir une pénurie de médicaments causée par la fermeture d'une usine de fabrication.
Considérez cela comme la sauvegarde d'urgence pour la fabrication pharmaceutique, déclare Allan Myerson, professeur de pratique du génie chimique et chef de projet. Le but n'est pas de remplacer la fabrication traditionnelle ; il s'agit d'apporter une alternative à ces situations particulières.
La fabrication de médicaments avec traitement par lots, la méthode traditionnelle, peut prendre des semaines ou des mois. Les ingrédients actifs sont synthétisés dans des usines de fabrication de produits chimiques, puis expédiés vers d'autres sites pour être convertis en une forme pouvant être administrée aux patients, comme des comprimés, des solutions médicamenteuses ou des suspensions. Ce système offre peu de flexibilité pour répondre aux augmentations de la demande et est susceptible d'être gravement perturbé si l'une des usines devait fermer.
Cette machine construite par des chercheurs du MIT peut être reconfigurée pour fabriquer plusieurs médicaments différents, dont le Benadryl, le Valium et le Prozac.
L'équipe du MIT a construit un système capable de produire quatre médicaments formulés sous forme de solutions ou de suspensions : le Benadryl, la lidocaïne, le Valium et le Prozac. Grâce à cet appareil, les chercheurs peuvent fabriquer environ 1 000 doses d'un médicament donné en 24 heures.
La clé du système continu réside dans de nouvelles réactions chimiques qui peuvent se produire lorsque les réactifs circulent dans des tubes relativement petits, beaucoup plus petits que les énormes cuves dans lesquelles la plupart des réactions pharmaceutiques ont désormais lieu. Le traitement par lots est limité par la difficulté de refroidir ces cuves, mais avec le système de flux, les réactions produisant beaucoup de chaleur peuvent se dérouler en toute sécurité.
De nombreux composés produits par les chercheurs n'avaient jamais été synthétisés dans une plate-forme à flux continu, explique Timothy Jamison, chef du département de chimie du MIT et l'un des chefs de projet. Cela présente de nombreux défis même s'il existe un bon précédent du point de vue des lots, dit-il.
En échangeant différents composants, les chercheurs peuvent facilement reconfigurer le système pour produire différents médicaments. En quelques heures, nous pourrions passer d'un composé à l'autre, explique le professeur de génie chimique Klavs Jensen, un autre des chefs de projet.
Ce type de système pourrait être particulièrement utile dans les régions disposant de peu d'installations de stockage de produits pharmaceutiques, car les médicaments peuvent être produits à la demande, éliminant ainsi le besoin de stockage à long terme.
Les dosages n'ont pas besoin d'avoir une stabilité à long terme, dit Myerson. Les gens font la queue, vous le faites et ils le prennent.