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Pensée d'équipe
Vous pourriez penser que plus les gens sont brillants dans une pièce, meilleures sont leurs chances de résoudre un problème. Mais un nouvel article co-écrit par des chercheurs du MIT affirme que la performance d'un groupe dépend davantage de la façon dont ses membres coopèrent - et souvent, cela dépend de la proportion de femmes dans le groupe.
Nous ne savions pas si les groupes montreraient une capacité cognitive générale à travers les tâches, explique le professeur Sloan Thomas W. Malone, l'un des auteurs de l'article, qui a été publié dans la revue La science et décrit deux études récentes. Mais nous avons trouvé qu'il existe une efficacité générale, une intelligence collective du groupe, qui prédit la performance d'un groupe dans beaucoup de situations.
Cette efficacité, selon les chercheurs, découle de la sensibilité sociale d'un groupe, ou de sa volonté de laisser tous ses membres se relayer et d'appliquer leurs compétences à un défi donné. Les groupes dans lesquels une personne dominait ne réussissaient pas aussi bien dans les tâches de groupe que ceux dans lesquels les tours de conversation étaient répartis plus uniformément, explique Malone. Les équipes contenant plus de femmes avaient une participation plus importante de leurs membres que les équipes contenant moins de femmes.
Dans les études, 699 personnes, réparties en groupes de deux à cinq, ont travaillé sur des tâches telles que des énigmes visuelles, des négociations, un brainstorming, des jeux et des travaux de conception. Les chercheurs ont conclu que la dynamique de groupe représentait environ 30 à 40 pour cent de la variation des performances. De nombreux participants ont effectué des tâches similaires individuellement ; ces résultats n'ont pas prédit de manière significative la performance de leurs groupes.
En plus de Malone, les auteurs de l'article comprenaient Anita Williams Woolley de l'Université Carnegie Mellon; Christopher F. Chabris de l'Union College à New York ; Alex Pentland, professeur de Media Lab, PhD ‘82 ; et Nada Hashmi, SM ‘08, doctorante à Sloan. Pour enregistrer les conversations et les interactions de groupe, les chercheurs ont équipé les individus de badges électroniques portables conçus par le groupe Media Lab de Pentland. Les badges fournissaient un enregistrement complet des modèles de conversation de chaque groupe et révélaient sa propension à se relayer.
Ce n'est qu'en analysant les données que les coauteurs ont commencé à soupçonner que le nombre de femmes dans un groupe avait un pouvoir prédictif. L'effet de genre nous a surpris, dit Malone, qui ajoute que ce résultat doit être considéré comme une simple généralisation. Bien sûr, certains hommes ont plus de compétences sociales ou de sensibilité sociale que les femmes, dit-il. Les personnes ayant des compétences sociales sont bonnes pour un groupe, qu'il s'agisse d'hommes ou de femmes.
Malone pense que les résultats pourraient aider les organisations à améliorer le fonctionnement des groupes. Pour l'instant, les chercheurs prévoient de poursuivre les travaux sur la nature précise des interactions de groupe, et éventuellement sur la question du genre. Avoir un groupe de personnes intelligentes dans un groupe ne rend pas nécessairement le groupe intelligent, dit-il.