Paul Chrisman, PhD '76 (alias Woody Paul)

Paul Chrisman est titulaire d'un doctorat en génie nucléaire, mais il n'a jamais cherché à faire carrière dans ce domaine. Au lieu de cela, il s'est fait un nom en tant que roi des Cowboy Fiddlers.

Pendant plus de 35 ans, Chrisman, mieux connu sous le nom de Woody Paul, a été chanteur et violoneux pour le groupe musical country western Riders in the Sky. Le groupe a donné plus de 6 500 concerts, sorti 32 albums et remporté deux Grammy Awards, dont le meilleur album musical pour enfants 2001 pour une collection de chansons inspirées du W Le Roundup d'Oody Émission télévisée présentée dans le film Histoire de jouets 2 . En 2012, Paul a été intronisé au National Fiddler Hall of Fame.

J'étais déjà sur la scène musicale professionnelle à Nashville lorsque je me suis inscrit au MIT, dit-il. J'adorais la physique. À ce jour, j'ai toujours une passion pour la thermodynamique quantique.

Paul, qui a grandi en dehors de Nashville, a commencé à jouer du violon à l'âge de 11 ans. Lorsqu'il est arrivé au MIT, il est passé à la guitare classique. Mais après un après-midi à jouer du violon sur Boston Common, qui lui a rapporté environ 75 $, il est revenu.

De nombreux ingénieurs et physiciens sont en fait de grands musiciens, dit-il. Mes camarades de classe étaient des pianistes, des bassonistes et des guitaristes phénoménaux, mais pas des violoneux.

Après l'obtention de son diplôme, Paul a eu deux offres d'emploi : un poste de professeur assistant à l'Université de Columbia et un concert d'enregistrement en Californie. Sans trop hésiter, il se dirigea vers l'ouest.

Je savais que je gagnerais plus d'argent en jouant du rock and roll, dit-il. Mais je n'ai jamais cessé d'étudier la thermodynamique. Je suis fasciné par l'entropie - comment elle est présente dans chaque réaction sur la planète, pourtant personne ne peut vraiment la décrire.

Alors que la physique et le violon peuvent sembler aux antipodes en tant que professions, le succès dans les deux domaines dépend à la fois de la passion et de la pratique.

Vous avez besoin d'une solide éthique de travail pour réussir, dit Paul. C'est le but du MIT. Les gens là-bas aiment ce qu'ils font, ils sont tellement excités de résoudre un problème. C'était un super endroit pour aller à l'école. Paul aime toujours résoudre des problèmes. Lorsque le Grand Ole Opry a été inondé en 2010, il a été chargé de réparer et de restaurer les violons endommagés de la salle de concert.

Ces dernières années, le groupe a réduit son calendrier de tournées à environ 125 dates par an, contre plus de 200 à son apogée. Mais les Riders—Paul, Ranger Doug, Too Slim et Joey the Cowpolka King—n'ont pas l'intention d'arrêter de jouer.

Cela a été amusant de regarder en arrière et de réaliser ce que nous avons accompli, dit Paul. Nous le faisons parce que nous l'aimons. Si vous ne vous amusez pas, vous faites quelque chose de mal.

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