Pas de carte ? Pas de GPS ? Aucun problème

Maintenant qu'il est facile de s'orienter dans le monde réel avec juste un smartphone en main, la prochaine frontière logique de navigation est à l'intérieur, où le GPS ne fonctionne pas et où les cartes sont souvent inexistantes. startup australienne Navisens dit qu'il a un plan pour suivre tout le monde, des pompiers cherchant dans les bâtiments en feu aux consommateurs errant dans les centres commerciaux, sans nécessiter de signaux sans fil spéciaux.

Ashod Donikian, fondateur et PDG de Navisens (et, pour l'instant, son seul employé), a déclaré que la technologie de l'entreprise alimenterait un gadget portable capable de suivre les premiers intervenants en cas d'urgence ; il espère commencer à le tester sous peu avec des pompiers aux États-Unis. Il prévoit également d'offrir sa technologie plus tard cette année aux développeurs qui souhaitent ajouter des capacités de positionnement intérieur aux applications pour smartphones ou améliorer les capacités de navigation existantes.

Navisens est l'une des nombreuses entreprises qui tentent de rendre possible le suivi de localisation en intérieur (voir The Indoor Positioning System Era ). Les méthodes courantes de suivi de localisation à l'intérieur incluent l'utilisation de points d'accès Wi-Fi ou d'emplacements de tours cellulaires, mais ceux-ci ne sont pas exceptionnellement précis et dépendent généralement de l'infrastructure sans fil existante. Des méthodes de suivi et de cartographie plus créatives sont également en préparation (voir Startup utilise une boussole de smartphone pour suivre les personnes à l'intérieur et Smartphone App Crowdsources Indoor Floor Plans ).

Lors de notre rencontre dans un café de San Francisco, Donikian me montre un prototype du gadget qu'il espère que les pompiers attacheront bientôt à leur équipement. Il s'agit de la taille et de la forme d'un étui à savon de voyage, peint de la couleur d'une pomme Granny Smith.

À l'intérieur, une unité de mesure inertielle - composée de trois accéléromètres et de trois gyroscopes montés sur trois axes différents - capture des informations sur son accélération et sa rotation angulaire, et un petit ordinateur utilise des algorithmes pour déterminer l'emplacement, la direction actuelle et la position du porteur - debout ou couché vers le bas. Un chemin enregistré est transmis sans fil à un dongle USB connecté à un ordinateur distant, où une autre personne surveillerait les mouvements du porteur (souvent, cette surveillance est actuellement effectuée par radio). Donikian appelle la partie calcul de position de la technologie motionDNA.

Navisens utilise Dead Reckoning , ce qui signifie que l'emplacement actuel est calculé à partir de l'emplacement et du mouvement précédents. Dans le cas du pompier, le camion de pompiers servirait de point de départ. Alors que cette méthode devient de plus en plus imprécise au fil du temps, dit Donikian, les algorithmes utilisés par Navisens réduisent les erreurs.

La clé ici est que nous savons suffisamment où se trouve la personne dans le bâtiment pour envoyer une équipe de recherche pour affiner et trouver où elle se trouve, et nous le faisons sans placer aucune infrastructure dans le bâtiment, dit-il.

Jim Duckworth , professeur agrégé de génie électrique et informatique à l'Institut polytechnique de Worcester dont la recherche comprend un système de suivi des premiers intervenants , aime l'idée d'un outil de navigation qui ne nécessite aucune infrastructure ni connaissance préalable du bâtiment dans lequel vous entrez, car cela le rend bien adapté aux pompiers.

Mais un certain nombre d'entreprises travaillent sur un suivi inertiel uniquement, dit-il, et celles qu'il a vues ont tendance à échouer. Les capteurs ont tendance à dériver, et le suivi des pompiers en particulier peut être difficile car en cas d'urgence, ils ne bougent pas comme vous le feriez en marchant dans la rue - ils peuvent monter et descendre les escaliers ou ramper sur les mains et les genoux. J'espère qu'il le testera vraiment dans ce genre de conditions, dit Duckwoth.

Donikian dit que motionDNA prend en compte la dérive. Il dit que l'appareil physique devrait être capable de résister au feu, à l'eau et aux impacts majeurs et peut alerter les autres si vous êtes immobile pendant 30 secondes, indiquant où vous êtes et si vous êtes allongé sur le visage ou sur le dos. Il espère commencer à le vendre à des fins de formation dans les prochains mois à un coût de 4 000 $ à 5 000 $.

Au-delà de cela, cependant, Donikian espère amener Navisens sur le marché mobile, où il pourrait augmenter les technologies existantes sur les téléphones. Par exemple, il pourrait corriger les erreurs que le GPS peut faire à l'extérieur dans les zones urbaines denses et aider les systèmes de positionnement Wi-Fi à l'intérieur.

Il prévoit de concéder sous licence la technologie motionDNA plus tard cette année aux développeurs de logiciels, qui pourraient l'utiliser dans des applications pour smartphones. Un centre commercial peut l'utiliser avec sa propre application pour aider les acheteurs à trouver leur chemin vers des articles spécifiques dans les magasins, par exemple, ou il peut aider à ouvrir la voie à des bâtiments plus intelligents qui allument et éteignent les lumières et la climatisation en fonction de l'endroit où vous vous trouvez.

Duckworth peut voir l'utilité des applications grand public, et comme il le note, beaucoup d'autres le font aussi. Grands joueurs, petits joueurs, tout le monde essaie de trouver la technologie qui va permettre que cela se produise, dit-il. Celui qui réussira le premier gagnera beaucoup d'argent, j'en suis sûr.

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