Pablo Azar, PhD '14, PhD '19

Paul Azer AVEC LA COURTOISIE DE PABLO AZAR

Pablo Azar, PhD '14, PhD '19, affirme que la façon dont les institutions financières transfèrent généralement les actifs est obsolète et inefficace. Les systèmes actuels reposent sur des armées d'analystes, de comptables et d'avocats, explique Azar, qui a un doctorat en informatique et en obtiendra un en économie cet été. Le processus de rapprochement et de règlement des transactions est coûteux et sujet aux erreurs.

La technologie connue sous le nom de blockchain pourrait aider. En novembre dernier, Azar a été nommé économiste en chef chez Algorand, basé à Boston, qui espère rendre cette technologie beaucoup plus largement utile dans l'ensemble de l'économie. La société a été fondée en 2018 par Silvio Micali, professeur Ford d'ingénierie au MIT ; les premiers projets comprenaient un partenariat avec TOP Network, un service de communication cloud décentralisé avec 60 millions d'utilisateurs, l'un des centaines de participants actifs au réseau de test privé d'Algorand.

Créée en 2008 pour supporter la crypto-monnaie Bitcoin, la blockchain est un registre numérique, le plus souvent public, qui enregistre les transactions entre deux parties. (Voir le numéro de mai/juin 2018 du MIT Technology Review pour une introduction.) Parce qu'un registre blockchain est réparti sur un vaste réseau d'ordinateurs, il est plus résistant à certains types de cyberattaques. Chaque bloc - un enregistrement de transaction - est ajouté à la chaîne et ne peut pas être modifié sans modifier chaque bloc successif, ce qui rend la falsification extrêmement difficile. Cependant, le système que la plupart des chaînes de blocs utilisent pour établir un accord sur la validité des informations contenues dans le registre consomme tellement de puissance de calcul qu'il est lent et difficile à faire évoluer. Algorand utilise un protocole cryptographique différent qui est potentiellement beaucoup plus rapide et moins gourmand en ressources. La communauté universitaire de la cryptographie a passé des décennies à créer des outils impressionnants pour partager des informations en toute sécurité, déclare Azar. Silvio Micali a pris ces outils - dont il a découvert beaucoup en premier lieu - et les a utilisés pour créer une blockchain plus efficace qui pourrait changer la façon dont les entreprises fonctionnent.

Le nouveau poste semble fait sur mesure pour Azar, qui savoure la chance de travailler sur des applications pratiques de certains intérêts académiques de longue date. Né et élevé à Buenos Aires, en Argentine, il a été initié à l'économie par son frère aîné et à l'informatique par ses camarades de premier cycle à Harvard. Lorsque je travaillais sur mon doctorat en informatique, une grande partie de la communauté de la recherche travaillait sur la façon de développer une publicité mieux ciblée, dit-il. Je suis ravi de faire partie d'un projet qui applique des techniques informatiques de pointe aux problèmes macroéconomiques mondiaux.

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