Oubliez les buckyballs, voici le volleyball

Les buckyballs font fureur ces jours-ci compte tenu de leur stabilité et de leurs propriétés chimiques uniques. La molécule classique en forme de ballon de football se compose de 60 atomes de carbone disposés en 20 hexagones et 12 pentagones, mais les chimistes ont observé diverses autres configurations. C72, C76 et C84 sont assez courants et certains buckyballs ont jusqu'à 100 atomes de carbone.

Récemment, les chimistes ont commencé à remplacer certains des carbones par d'autres atomes tels que le titane et le vanadium, créant des variantes de buckyball. Et aujourd'hui, Jing Wang de l'Université normale du Hebei en Chine et quelques copains prédisent une version encore plus exotique.

Ils ont utilisé des simulations moléculaires pour étudier les propriétés d'un fullerène composé de 60 carbones et de 20 atomes de scandium. Ce qui rend cette molécule semblable au volley-ball, c'est qu'elle est composée de six sous-unités qui sont essentiellement cousues ensemble selon un motif entrecroisé pour former une balle (voir l'image ci-dessus). C'est exactement de la même manière que les ballons de volley-ball sont cousus ensemble (en principe, du moins). Chaque sous-unité est composée de huit atomes de scandium et de 10 carbones.

La simulation donne une image remarquablement détaillée des propriétés de la nouvelle molécule. Jing et co ont simulé le caractère des liens qui le maintiennent ensemble, leur énergie de liaison, leurs fréquences vibratoires et la stabilité de la structure.

Et ils disent que le volleballène est clairement la plus stable de toutes les structures que Sc20C60 peut former. L'analyse vibratoire du tam suggère que le volleyballène devrait être stable lorsqu'il est chauffé et remarquablement stable chimiquement aussi.

En d'autres termes, le volleyballène est une molécule qui attend d'être synthétisée. Donc, si vous êtes un chimiste avec un peu de temps libre, faites-nous savoir quand vous avez fait l'une de ces choses.

Réf : arxiv.org/abs/1502.03507 : Sc20C60 : Un Volleyballène

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