Où le principe d'équivalence s'effondre

Une façon d'expliquer l'accélération déroutante de l'univers est de modifier la théorie de la relativité générale d'Einstein pour créer une cinquième force qui peut expliquer l'accélération. Ces théories doivent être soigneusement construites pour que cette cinquième force fonctionne à l'échelle cosmique mais pas à l'échelle de planètes comme la nôtre, où nous l'aurions déjà repérée.

Aujourd'hui, Christopher Stubbs de l'Université Harvard à Cambridge et quelques amis de l'Université Columbia à New York examinent les conséquences de cette idée.

Leur résultat principal est qu'à l'échelle galactique, ces versions modifiées de la gravité provoqueraient un échec du principe d'équivalence : ainsi, les masses gravitationnelle et inertielle ne seraient plus les mêmes pour les objets galactiques. Cela signifie que les grands objets comme les galaxies ne tomberaient pas tous à la même vitesse.

Cela devrait avoir des effets facilement observables. Par exemple, les petites galaxies devraient accélérer plus rapidement que les grandes galaxies tandis que les étoiles et le gaz diffus dans les petites galaxies devraient avoir des vitesses différentes, même s'ils
sont sur les mêmes orbites.

Ainsi, avec le bon type d'équipement, il devrait être possible de confirmer les prédictions de ces théories modifiées de la gravité ou de mettre de fortes limites à l'influence qu'elles doivent avoir.

Mieux vaut sortir ces chiffons pour lentilles et commencer à dépoussiérer quelques vieilles assiettes.

Réf : arxiv.org/abs/0905.2966 : Principe d'équivalence Implications des modèles de gravité modifiés

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