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Où est tout le Wi-Fi gratuit qui nous a été promis ?
Wi-Fi municipal était le maillage gratuit et omniprésent de l'accès Internet sans fil qui était censé bombarder le tapis fracture numérique retour à l'âge de pierre.
Alors Qu'est-il arrivé ? Eric Fraser, auteur du nouveau guide superlatif sur ce qui a mal tourné avec le rêve du WiFi municipal, Un regard post-mortem sur le WiFi à l'échelle de la ville , a la réponse. La version courte est qu'aucune technologie ne se produit dans le vide, et là où les lois de la terre butent sur les lois de la nature, la physique sculptera vos plans les mieux conçus en un tas de membres éparpillés à chaque fois.
Exemple : le plan 2010 de la Federal Communications Commission (FCC), Connecter l'Amérique , ne mentionne même pas le WiFi municipal. Comparez cela avec le rapport de 2006 de la Federal Trade Commission, Fourniture municipale d'Internet sans fil, qui a classé le WiFi en premier dans sa liste des principales technologies utilisées pour fournir un accès Internet sans fil dans toute la ville, note Fraser.
C'était avant que les villes ne réalisent que les problèmes avec le WiFi municipal, qui sont une conséquence naturelle des réalités économiques dictées par des limites physiques qui auraient dû être apparentes à partir des paramètres dans lesquels le WiFi est forcé de fonctionner par la réglementation de 1985 de la FCC dictant la nature de l'enveloppe de puissance et la plage de spectre pour cette technologie et d'autres technologies sans fil sans licence.
Autrement dit, l'échec du WiFi municipal est une leçon de choses sur les dangers de la techno-utopie. C'est un échec de l'intuition - le genre d'erreur que nous commettons lorsque nous voulons que quelque chose soit juste.
Écoutez Fraser nous conduire sur le même chemin de primevère qui, comme ça le gars qui a vendu un monorail à Springfield , les premiers partisans du WiFi municipal ont incité plus de 100 villes et villages à fouler :
Le WiFi public était censé être un pays imaginaire sans fil. Des sociétés d'études de marché indépendantes, affirmant expressément être exemptes d'une simple mentalité de « moi aussi », ont prédit que le WiFi à l'échelle de la ville générerait de la valeur pour les citoyens, le gouvernement et les entreprises locales.
Dans la course pour amener le haut débit à des millions de foyers américains, l'idée était que l'utilisation du WiFi pour obtenir des connexions le dernier kilomètre à la maison serait moins cher que de les brancher physiquement. Ce n'est pas complètement illogique - témoin les problèmes que Verizon a rencontrés pour obtenir des connexions de fibre optique à haute vitesse à la maison.
Mais le WiFi a un certain nombre de problèmes, et aucun d'entre eux n'est dû à la technologie elle-même qui, à présent, est assez mature. Les vrais problèmes ont commencé en 1985 - c'est à ce moment-là que la FCC a publié des règles qui ont rendu certaines parties du spectre sans fil, à savoir 900 MHz, 2,4 GHz et 5 GHz, disponibles pour une utilisation par des émetteurs sans fil sans licence.
Le premier problème est que parce que ce spectre est gratuit pour tout le monde, tout le monde l'utilise. Cela inclut les téléphones sans fil, les babyphones, etc. Pire encore, cette partie haute fréquence du spectre est absorbée par à peu près tout : les arbres, les murs, les voitures, elle ne peut donc pas voyager très loin.
De plus, la FCC a garanti que le WiFi serait à jamais inadapté à une utilisation sur de vastes zones en limitant la puissance de tout émetteur à 1 maigre watt. (Pour la perspective, c'est à peu près la même quantité d'énergie utilisée par une lumière de Noël à l'ancienne.)
En conséquence, tout ce qui présente les caractéristiques du WiFi, déployé dans le monde réel, qui regorge d'obstacles qui absorbent, réfléchissent, diffractent et diffusent un signal déjà atténué par les interférences d'innombrables autres appareils sans fil, nécessiterait une installation très dense.
Le jour où les partisans du WiFi municipal ont entendu des clients qu'ils ne pouvaient obtenir le signal de la station de base WiFi que lorsqu'ils étaient assis à côté de la pièce de leur maison avec une fenêtre face au poteau avec l'émetteur - un phénomène courant à cette époque - ils J'aurais dû réaliser que sans un déploiement intérieur généralisé, qui aurait été incroyablement coûteux, le WiFi municipal serait impraticable.
Ils auraient dû abandonner leur quête Quichotte pour transformer l'accès à Internet en un service public au même titre que l'eau et l'électricité. (En tant que monopole régional, vous pourriez affirmer que les alternatives actuelles aux entreprises privées, DSL et Internet par câble, ne sont pas si différentes des monopoles réglementés qui fournissent ces services de base, mais c'est une autre histoire.)
Même les entreprises privées ne pouvaient pas transformer le WiFi, une technologie qui, contrairement aux réseaux cellulaires 3G et 4G, est fondamentalement inadaptée à la couverture de vastes zones, en une solution viable. Témoin du sort de Meraki, qui promettait autrefois d'apporter le sans fil au prochain milliard de personnes sans accès à Internet , mais est maintenant un fournisseur de matériel WLAN d'entreprise aux entreprises avec l'argent pour le déploiement intérieur de leur équipement.
Cela ne veut pas dire que le WiFi municipal sera à jamais impossible. Un jour, alors que l'espace aérien se libère à l'extrémité inférieure du spectre, désormais occupée par les transmissions de télévision et de radio, le WiFi fonctionnant à des longueurs d'onde suffisamment longues pour traverser les obstacles et couvrir de vastes zones pourrait être possible.
