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Opéra, Remixé
Je suis assis dans le caverneux Harris Theatre à Chicago lorsqu'un homme plus âgé avec une barbe s'approche d'un microphone. Ce projet est quelque chose dont on se souviendra, dit-il. Dans dix ou cent ans, les livres d'histoire en feront un tournant, un grand changement pour le monde de l'opéra.
Bien que je sois un étudiant amateur de musique pop, pas un mordu d'opéra, je ne pourrais pas être plus d'accord. Et je suis ici - à 950 miles du MIT un lundi après-midi, écoutant des discussions sur les airs et l'orchestration - parce que nous sommes réunis pour parler de La mort et les pouvoirs , qui est tout sauf un opéra normal.
Revenons quatre ans en arrière. Je suis arrivé au MIT en tant qu'étudiant de première année aux yeux étoilés à la recherche de choses à faire et j'ai trouvé le groupe de recherche du professeur Tod Machover, Opera of the Future. Hé, ce n'est pas mon genre de musique préféré, mais un bref aperçu de ses projets a suffi à m'intriguer. Tod, qui a deux diplômes Juilliard en composition musicale et aime les chefs-d'œuvre de studio comme les Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , a été au Media Lab depuis avant ma naissance, développant des instruments qui permettent aux interprètes de recréer des performances de studio complexes en direct.
J'ai une passion pour la technologie du divertissement - pas les consoles de jeux ou les téléviseurs, mais les grues à grande échelle, l'éclairage, la vidéo et l'audio de pointe, et tout autre outil d'expression artistique qui peut changer l'environnement de beaucoup de gens assis au même endroit. C'est donc avec enthousiasme et appréhension que j'ai commencé à travailler pour Tod en tant qu'UROP.
Cela a commencé simplement. J'ai construit un petit studio d'enregistrement avec du matériel que j'ai trouvé autour du labo. Un jour, je suis tombé sur un article décrivant une méthode intéressante pour reproduire l'audio 3D : un seul enregistrement pouvait être lu sur n'importe quel nombre de haut-parleurs, et plus on utilisait de haut-parleurs, plus toutes les parties de l'enregistrement semblaient être précises. être positionné dans l'espace autour de l'auditeur. Même les systèmes de base que j'ai construits à l'aide de quelques haut-parleurs semblaient beaucoup plus convaincants que les systèmes de cinéma maison haut de gamme et même les systèmes de cinéma. J'ai mentionné à Tod qu'avec quelques modifications, les mêmes idées pourraient peut-être être appliquées à une performance en direct dans une salle plus grande. Je ne savais pas qu'il avait déjà un concert prévu. Cet automne-là, je me suis retrouvé au Sage Gateshead, une salle de concert de 1700 places près de Newcastle, en Angleterre, à faire le mixage sonore pour la première mondiale de l'opéra de Tod. Skellig .
Depuis, c'est flou. Je suis allé à New York et à Londres (plusieurs fois), à San Remo, en Italie (pour la pizza !), à Monte Carlo et à Détroit. Et j'ai travaillé avec des designers hollywoodiens, des réalisateurs de Broadway et d'incroyables équipes et techniciens pour concevoir et construire des systèmes de son surround haute résolution dans chaque endroit. C'est parfois stressant. Mon travail consiste à garantir que tout se déroulera comme prévu, ce qui est plus facile à dire qu'à faire, étant donné que nos systèmes sont principalement fabriqués avec du matériel et des logiciels personnalisés. Mais lorsque 8 500 personnes ont acheté des billets, l'échec n'est pas une option.
Je suis aussi l'oreille des productions d'Opera of the Future, mélangeant des performances live et tissant des couches de textures sonores. Je mémorise chaque morceau pour savoir exactement comment déplacer les faders contrôlant les entrées audio. Oui, je suis ce gars à l'arrière qui prononce les mots avec les chanteurs sur scène. Cela m'aide à me concentrer.
Notre dernière production, La mort et les pouvoirs , est un opéra robotique avec 400 instruments d'éclairage, 143 haut-parleurs, 43 ordinateurs, 12 robots, quatre miles de câbles et trois murs vidéo qui se déplacent de manière autonome comme des SUV conscients, pesant chacun plus de deux tonnes. Je suis fier de travailler avec l'équipe d'Opera of the Future pour concevoir des systèmes fiables qui englobent tout un théâtre, de la scène aux sièges. Chaque partie du spectacle est connectée aux interprètes sur scène : éclairage, vidéo, audio et robotique. Le résultat est, nous l'espérons, une technologie qui rapproche le public des interprètes.
À en juger par les réactions et les critiques, nous semblons faire du bon travail. Une petite foule me salue après chaque spectacle pour exprimer son admiration devant la performance et souvent pour me demander ce que je fais réellement. Quand j'explique que j'équilibre le volume de 350 entrées sonores, je gagne presque autant de respect que les opérateurs de robots. C'est d'accord avec moi ; Je prendrai l'audio sur les robots n'importe quel jour.
Ben Bloomberg '11 termine ses travaux de premier cycle ce printemps et prévoit d'obtenir une maîtrise au Media Lab, poursuivant ses travaux sur du matériel de son surround à faible coût.