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Oeufs de cellules de la peau ? Voici pourquoi la prochaine technologie de fertilité ouvrira la boîte de Pandore
Les experts avertissent qu'une percée potentielle de la FIV pourrait avoir des conséquences sociales imprévues. 11 janvier 2017
K. Hardy. CC PAR
Imaginez que vous êtes Brad Pitt. Après avoir passé une nuit au Ritz, quelqu'un se faufile et récupère des cellules de peau sur votre oreiller.
Mais ce n'est pas tout. Grâce à une nouvelle technologie de fertilité, vos cellules de star de cinéma sont transformées en sperme et utilisées pour faire un bébé. Et maintenant quelqu'un vous poursuit pour des millions en pension alimentaire.
Un tel scénario apparemment bizarre pourrait être possible un jour, affirment trois chercheurs médicaux chevronnés qui ont choisi aujourd'hui d'alerter le public sur les risques sociaux de la gamétogenèse in vitro, une technique qui, selon eux, pourrait permettre à n'importe quel type de cellule d'être reprogrammée dans un spermatozoïde ou un ovule. .
La technologie a déjà été démontrée chez la souris par des scientifiques japonais et devrait bientôt être étendue à l'homme, selon les auteurs de un éditorial en Science Médecine translationnelle , qui avertissent que cela pourrait ouvrir une boîte de Pandore de défis politiques vexants et de dilemmes éthiques.
La promesse de la technologie est qu'elle pourrait être utilisée pour créer des réserves inépuisables d'ovules pour une femme donnée. Ce serait une avancée révolutionnaire pour la fécondation in vitro, permettant aux femmes de devenir enceintes même si, en raison de leur âge ou d'une autre raison, comme le cancer, elles n'ont pas d'ovules viables.
Pour les femmes stériles, c'est une aubaine. Cela perturbera probablement la fécondation in vitro telle que nous la connaissons, déclare Eli Adashi, professeur de sciences médicales à l'Université Brown . Les femmes ne peuvent pas simplement produire des œufs à la demande. Adashi est l'un des trois coauteurs de l'éditorial, avec George Daley, biologiste des cellules souches et doyen de la Harvard Medical School, et Glenn Cohen, bioéthicien et professeur à la Harvard Law School.
Mais un approvisionnement inépuisable en œufs pourrait également ouvrir la porte à l'eugénisme high-tech. Par exemple, il est possible que cela permette un jour aux cliniques de FIV de fabriquer des centaines d'embryons, puis de choisir ceux qui présentent les qualités les plus souhaitables, comme une vision 20/20 ou une chance d'avoir un QI élevé.
La technique peut soulever le spectre de «l'élevage d'embryons» à une échelle actuellement inimaginable, écrivent les auteurs.
Combinée à des techniques d'édition de gènes qui progressent rapidement comme CRISPR, la gamétogenèse in vitro pourrait également permettre aux scientifiques d'éliminer certaines maladies héréditaires ou d'installer de nouveaux traits. Ces technologies pourraient vous permettre de vous rapprocher de votre vision de la perfection chez les enfants, dit Cohen.
La technologie des gamètes fabriqués en laboratoire pourrait même jeter le débat éthique sur le début de la vie sous un jour nouveau. Si n'importe quel type de cellule tissulaire détient le même potentiel de vie qu'un ovule ou un spermatozoïde, cela signifie-t-il que nous devrons penser différemment à nos cellules cutanées ? demande Cohen.