Obama signera lundi une ordonnance sur les cellules souches

Le président Obama a finalement indiqué qu'il tiendrait sa promesse électorale de mettre fin aux restrictions de financement fédérales sur la recherche sur les cellules souches embryonnaires. Les restrictions, mises en place par George W. Bush en 2001, limitaient spécifiquement le financement fédéral de la recherche sur les cellules souches embryonnaires à un petit nombre de lignées cellulaires déjà existantes, laissant les scientifiques qui voulaient mener des recherches de pointe dans ce domaine se démener pour argent privé.

D'après un article de Reuters :

Président Barack Obama , qui s'oppose aux limites du financement fédéral de la recherche sur les cellules souches, signera lundi un décret sur la question, a déclaré vendredi un responsable de l'administration.

Le responsable n'a pas pu confirmer les détails de ce qu'Obama signerait, mais les conseillers avaient précédemment déclaré qu'il était favorable à la levée de la limitation de huit ans sur le financement de la recherche sur les cellules souches embryonnaires humaines imposée par son prédécesseur, le président George W. Bush.

Le responsable a également déclaré qu'Obama ferait une annonce concernant une initiative plus large visant à restaurer l'intégrité scientifique des processus gouvernementaux.

Un article que j'ai écrit en février sur le renversement attendu décrit les avantages potentiels pour les chercheurs :

Une fois la restriction levée, les laboratoires financés par des dollars fédéraux seront autorisés à utiliser la plupart des 600 lignées de cellules souches estimées qui ont été créées dans le monde. Les chercheurs s'accordent généralement à dire que les nouvelles lignées, dérivées à l'aide de méthodes plus raffinées, sont supérieures aux plus anciennes. Utiliser uniquement les anciennes lignes, c'est comme être obligé d'utiliser Microsoft Word 1998, explique Jeanne Loring, directrice du Center for Regenerative Medicine du Scripps Research Institute, à La Jolla, en Californie.

De plus, les premières lignées étaient dérivées de produits d'origine animale, les rendant largement impropres à un usage thérapeutique. Il existe des centaines de lignées de cellules souches embryonnaires qui ont été fabriquées dans les meilleures conditions, et certaines d'entre elles sont prêtes pour les patients, explique John Gearhart, directeur de l'Institute for Regenerative Medicine de l'Université de Pennsylvanie, à Philadelphie. Ils sont plus utiles, plus performants et plus sûrs que les lignes [approuvées par Bush].

Les scientifiques pourront également étudier des lignées cellulaires qui sont génétiquement codées pour des maladies spécifiques - peut-être l'une des utilisations à court terme les plus prometteuses des cellules souches embryonnaires. (Aucune des lignées approuvées par Bush n'a ces qualités.) L'une des opportunités évidentes qui n'a pas été disponible sont les lignées générées à partir d'embryons porteurs de mutations pour la maladie de Huntington, la sclérose latérale amyotrophique ( SLA) et la mucoviscidose, explique Story Landis, directeur du National Institute for Neurological Disorders and Stroke, à Bethesda, MD, et président du Stem Cell Task Force du NIH. Ces cellules offrent un accès sans précédent aux processus moléculaires sous-jacents à la maladie ; ils peuvent être poussés à se développer en le type de cellule affecté dans une maladie spécifique, comme les motoneurones dans la SLA, afin que les scientifiques puissent observer la maladie se dérouler au niveau cellulaire. Ces cellules peuvent également être utilisées pour cribler de nouveaux médicaments.

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