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Obama se tourne vers les combustibles fossiles
 Crédit : Whitehouse.gov, Pete Souza |
Le président Obama semble avoir un nouvel amour du pétrole.
Dans son Discours sur l'état de l'Union hier soir, il a mis l'accent sur le développement des approvisionnements énergétiques domestiques, notamment le pétrole et le gaz naturel, mais aussi le solaire et l'éolien.
Bien qu'il ait appelé le Congrès à adopter une législation créant une norme d'énergie propre, comme il l'a fait l'année dernière, il était clair qu'il se concentrait sur le soutien à l'énergie propre en faisant des choses au sein de son administration qui ne nécessitent pas le soutien du Congrès.
L'année dernière, Obama a mentionné le mot pétrole à deux reprises, la première fois pour appeler les États-Unis à mettre fin à leur dépendance à son égard, et la deuxième fois pour appeler au financement du développement des énergies propres en diminuant les allégements fiscaux pour les compagnies pétrolières.
Cette année, il a mentionné l'huile neuf fois (10 si vous incluez une référence à un règlement qui catégorise le lait de vache comme une huile). Fini le sentiment que le pétrole était une dépendance, comme l'avait appelé son prédécesseur George Bush, ou quelque chose dont les États-Unis devaient réduire leur dépendance. Il a salué le fait que les États-Unis ont produit plus de pétrole l'année dernière qu'ils n'en avaient produit pendant huit ans, et il a déclaré qu'il ouvrait davantage de zones pour le forage offshore. Lorsqu'il a appelé au développement d'alternatives au pétrole, sa raison était que nous n'en avons tout simplement pas assez aux États-Unis.
Bien qu'Obama ait semblé favorable au pétrole, il a appelé à la fin des subventions aux compagnies pétrolières et au Congrès à doubler les incitations à l'énergie propre. Il a également déclaré qu'il poursuivrait ses efforts pour s'assurer que les compagnies pétrolières puissent contenir les déversements de pétrole comme celui dans le golfe du Mexique.
L'année dernière, Obama a déclaré que la dépendance des États-Unis au pétrole pourrait être brisée en se tournant vers les biocarburants et les véhicules électriques. Il n'a pas mentionné non plus cette année. Ceci en dépit du fait que des progrès ont été accomplis sur les deux fronts.
L'année dernière a été la première année complète de vente de voitures électriques neuves de GM et Nissan, et plusieurs autres constructeurs automobiles commenceront à vendre des véhicules électriques cette année. Les premières usines commerciales d'éthanol cellulosique pourraient également entrer en service cette année. Les ventes de véhicules électriques ont toutefois été plus lentes que prévu. Et, à l'heure actuelle, les usines d'éthanol cellulosique étaient censées produire des centaines de millions de gallons d'éthanol, selon un mandat fédéral.
Bien qu'Obama n'ait pas mentionné les véhicules électriques, il a parlé des batteries de haute technologie, affirmant que les États-Unis sont en position de devenir le premier fabricant de ces batteries. Vraisemblablement, il fait référence aux batteries de voitures électriques et aux grandes usines pour les fabriquer que le gouvernement a sous-dimensionnées. Les États-Unis construisent certainement de nombreuses usines de batteries. Mais il sera difficile pour une nouvelle industrie américaine des batteries de concurrencer l'industrie des batteries établie en Asie, et dans tous les cas, le succès des nouvelles usines dépendra en grande partie de l'augmentation spectaculaire des ventes de véhicules électriques.
Si le plus gros accent d'Obama l'année dernière était sur les biocarburants et les voitures électriques, cette année c'était sur le gaz naturel. Il a salué le gaz naturel domestique comme une ressource à la fois propre et bon marché, et il a déclaré que son exploitation pourrait créer 600 000 emplois d'ici 2020. Il n'a pas précisé combien d'entre eux seraient de nouveaux emplois.
Bien qu'Obama ait fait l'éloge du gaz naturel, il n'a mentionné aucun soutien spécifique à l'industrie. En effet, son seul engagement était qu'il le réglementerait, obligeant les entreprises à divulguer les produits chimiques qu'elles utilisent dans le processus de fracturation hydraulique pour extraire le gaz naturel du schiste.
Un certain soutien pour le gaz naturel pourrait provenir de la norme d'énergie propre - au lieu d'un système de plafonnement et d'échange pour réduire les émissions de dioxyde de carbone - qu'Obama a demandé au Congrès d'adopter l'année dernière, et encore cette année. Les normes auraient soutenu le gaz naturel par rapport au charbon, car sa combustion émet environ la moitié des émissions de dioxyde de carbone que le charbon.
Bien qu'Obama ait mentionné la norme d'énergie propre, ce n'est pas vraiment là où il a concentré son attention l'année dernière. Au lieu de cela, il s'est efforcé de faire avancer l'énergie propre par des moyens qui ne nécessitent pas l'approbation du Congrès, tels que les nouvelles limites de l'EPA sur la pollution des centrales électriques et des normes d'économie de carburant plus strictes. Il a parlé de travailler sans le soutien du Congrès dans son discours, déclarant que son administration permettrait plus de construction d'énergie propre sur les terres fédérales et que le département américain de la Défense augmenterait son utilisation de sources d'énergie propre. Attendez-vous à ce qu'Obama poursuive cette stratégie, en particulier dans une année électorale, lorsque le Congrès devrait en faire encore moins.