Nouvelle puce pour la surveillance du cancer du sein

Un nouveau dispositif microfluidique (ci-dessus), développé par des scientifiques du Université de Toronto, peut mesurer les niveaux d'oestrogène dans de très petits échantillons de tissus. L'appareil, qui sera utilisé pour surveiller le sein patients atteints de cancer, utilise la microfluidique numérique, dans laquelle des gouttelettes discrètes (colorés avec des colorants dans l'image) sont manipulés sur une surface ouverte par application de potentiels électriques à un réseau d'électrodes. Crédit : Aaron Wheeler

Une puce microfluidique capable de détecter facilement les niveaux d'œstrogènes chez les patientes atteintes d'un cancer du sein pourrait offrir aux médecins une nouvelle façon de surveiller la maladie. La puce, développée par des scientifiques de l'Université de Toronto, utilise des signaux électriques pour déplacer des gouttelettes de fluides autour d'un circuit microfluidique, et nécessite un échantillon de sang ou de tissu 1 000 fois plus petit que celui requis par les méthodes actuelles. Si la technique devient largement disponible, nous pourrions remplacer les biopsies par des piqûres d'épingle, dit Aaron Wheeler , un ingénieur de l'Université de Toronto qui a développé l'appareil.

L'hormone œstrogène joue un rôle important dans de nombreux cancers du sein, encourageant la croissance des cellules cancéreuses du sein. Certains médicaments tels que le tamoxifène bloquent spécifiquement l'activité des œstrogènes. La capacité de mesurer régulièrement les œstrogènes dans le tissu mammaire pourrait donner aux médecins un moyen de surveiller l'efficacité des médicaments anticancéreux, et cela pourrait même aider à évaluer le risque de récidive ou de développer la maladie. Nous avons des preuves solides que la mesure des œstrogènes à l'intérieur du sein est importante, dit Noha Mousa , un médecin de l'Université de Toronto qui a aidé à mener l'étude. S'il y a un niveau élevé d'œstrogènes, nous savons que les médicaments ne font pas leur travail et il y a un risque de récidive. Cependant, l'œstrogène n'est pas systématiquement mesuré chez les patientes atteintes d'un cancer du sein, car il nécessite un échantillon de tissu substantiel acquis par une biopsie douloureuse et invasive.

Étant donné que la nouvelle puce prélève de si petits échantillons, les tissus peuvent désormais être collectés via une aiguille ultra-fine. De plus, la puce peut mesurer les niveaux d'œstrogènes dans le sang, la salive ou les tissus, éliminant ainsi les étapes de préparation requises par les méthodes existantes. À notre connaissance, cet appareil est le premier à accepter des tissus bruts non transformés en entrée, ce qui, selon nous, permettra éventuellement un traitement très rapide, a déclaré Wheeler.

L'appareil est toujours considéré comme expérimental, mais Wheeler dit que son groupe recherche un financement pour construire un prototype commercial de la technologie. Il envisage deux versions - une qui serait utilisée dans un laboratoire et un appareil de point de service plus petit qui pourrait être utilisé dans un cabinet médical - et s'attend à ce qu'une version commerciale soit disponible dans les cinq prochaines années.

Mousa prévoit d'utiliser la puce dans un essai clinique financé par la Fondation canadienne du cancer du sein pour mesurer les niveaux d'hormones avant et après le traitement. Je crois que cette méthode sera utile pour de nombreuses applications en santé des femmes, dit-elle. Nous pouvons appliquer la même technique à de nombreuses autres hormones stéroïdes.

Elle espère également utiliser la technologie pour déterminer si les niveaux d'œstrogènes dans le tissu mammaire de femmes en bonne santé à risque de cancer du sein peuvent aider à prédire leur risque. Nous n'avons pas pu le faire chez des femmes en bonne santé car cela nécessite de prélever un gros échantillon, dit-elle.

Cette vidéo illustre comment l'œstrogène est extrait d'une goutte de sang humain à l'aide d'une nouvelle puce microfluidique développée à l'Université de Torotono. Les échantillons sont lysés, puis l'œstrogène est extrait dans un solvant polaire (méthanol), tandis que les parties indésirables de l'échantillon sanguin sont extraites dans un solvant non polaire (isooctane).

Vidéo avec l'aimable autorisation du Dr Aaron Wheeler

cacher