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Nouvelle aide pour un problème de santé dont les femmes ne parlent pas
Gloria Ro Kolb '94 20 octobre 2020
Photo de courtoisie
En 2004, Gloria Ro Kolb '94 dirigeait sa première startup, Fossa Medical, qui développait des thérapies pour les calculs rénaux, lorsqu'elle a appris une statistique surprenante : une femme sur trois de plus de 30 ans souffre d'incontinence urinaire. Cependant, ce n'est que lorsque Kolb a eu trois enfants qu'elle a commencé à comprendre l'ampleur du problème et la nécessité d'une meilleure solution. J'ai examiné toutes les options de traitement et j'ai pensé: 'Oh mon Dieu, il doit y avoir quelque chose de mieux', se souvient-elle. Elle a donc pris les choses en main en fondant la société de dispositifs médicaux Elidah.
Les traitements traditionnels de l'incontinence urinaire chez les femmes se limitent aux exercices du plancher pelvien, aux dispositifs invasifs ou, dans les cas extrêmes, à la chirurgie. De plus, de nombreuses femmes hésitent à discuter de la question avec un médecin. Les femmes attendent si longtemps qu'il leur est de plus en plus difficile de traiter de manière conservatrice, et cela commence vraiment à affecter leur qualité de vie, explique Kolb.
Avec Kolb comme PDG, la société basée dans le Connecticut a développé Elitone, un dispositif non invasif composé d'un petit contrôleur électrique connecté à un coussin de gel. L'appareil, généralement porté pendant 20 minutes quatre à cinq jours par semaine, diminue les fuites urinaires en stimulant et en renforçant les muscles du plancher pelvien d'une femme, en faisant essentiellement des exercices de Kegel pour elle, mais plus longtemps et plus fort qu'elle ne le pourrait, explique Kolb.
Elitone a été autorisé par la Food and Drug Administration des États-Unis en 2019 pour une utilisation sur ordonnance et en vente libre. Les deux tiers des femmes n'en parleront pas à leur médecin - c'est à quel point c'est secret et privé - nous voulions donc contacter directement les femmes, dit Kolb. Il s'agit d'une nouvelle catégorie croissante de dispositifs médicaux destinés directement aux consommateurs.
Bien que l'approbation de la FDA soit une étape importante, Kolb trouve le plus de satisfaction dans les e-mails de femmes décrivant leur retour aux activités quotidiennes comme la danse ou la course. C'est pourquoi nous faisons ce que nous faisons, parce que cela aide, dit-elle. Maintenant, la société développe une version d'Elitone pour le problème connexe de la vessie hyperactive. Il étudie également si un dispositif similaire peut être développé pour les hommes.
Le MIT est une bonne base pour comprendre comment bien faire les choses et comment les faire par soi-même, dit Kolb, qui s'est spécialisé en génie mécanique. Chez Elidah, elle a tout pris en charge, de la conception et de la construction de prototypes à la rédaction de brevets et de documents réglementaires. Et elle est impatiente d'avoir plus d'opportunités d'inventer car elle reste concentrée sur son objectif primordial : aider autant de personnes que possible avec les produits que je fabrique.