Nouveau type d'encre qui disparaît

Des cartes top secrètes et des messages qui s'estompent pour empêcher les yeux indésirables de les voir pourraient être créés avec une nouvelle encre à nanoparticules. Chercheurs de la Northwestern University, dirigés par un professeur de génie chimique et biologique Bartosz Grzybowski , ont utilisé des nanoparticules d'or et d'argent intégrées dans un film de gel organique mince et flexible pour fabriquer le nouveau type de support auto-effaçable.

Disparition opportune : Les nanoparticules métalliques qui s'agglutinent et changent de couleur sous la lumière ultraviolette sont utilisées comme encre pour créer des images. A la lumière visible, les touffes se brisent et l'image s'estompe en neuf heures.

Faire briller la lumière ultraviolette sur le film à travers un masque à motifs ou déplacer un stylo ultraviolet dessus enregistre une image sur le film. En lumière visible, l'image disparaît lentement. L'écriture sur le support prend quelques dizaines de millisecondes, mais les chercheurs peuvent accélérer le processus en utilisant une lumière plus vive. Ils peuvent également modifier les nanoparticules pour contrôler la vitesse à laquelle les images disparaissent, de quelques heures à quelques jours. Les images disparaissent en quelques secondes lorsqu'elles sont exposées à une lumière vive ou à la chaleur.

Le film peut être effacé et réécrit des centaines de fois sans aucun changement de qualité. Il peut être plié et tordu.

La technologie, décrite dans un chimie appliquée papier, serait idéal pour faire des messages sécurisés, dit Grzybowski. Il envisage également des billets de bus et de train à expiration automatique. Il s'efface automatiquement et il n'y a aucun moyen de le retracer, dit Grzybowski. De plus, ce matériau s'efface automatiquement lorsqu'il est exposé à une lumière intense, il n'est donc pas possible de le mettre sur un copieur.

Il y a eu des rapports précédents de médias auto-effaçables. En 2006, Xerox a annoncé un papier qui s'efface tout seul en 16 à 24 heures. Ces matériaux utilisent des molécules photochromiques qui réarrangent leur structure chimique interne lorsqu'elles sont exposées à la lumière, ce qui modifie leur couleur. Typiquement, ces molécules ne peuvent basculer qu'entre deux couleurs et elles perdent leur capacité à basculer après quelques cycles. De plus, dit Grzybowski, les molécules ne sont pas brillantes, il en faut donc un grand nombre pour voir un changement de couleur. Il faut en mettre un kilo sur du papier avant de voir quelque chose, dit-il.

Grzybowski et ses collègues fabriquent l'encre auto-effaçable avec des particules d'or ou d'argent de 5 nanomètres de large. Ils se fixent à la surface des nanoparticules de molécules qui changent de forme sous la lumière ultraviolette (UV) et s'attirent les unes les autres. Ils sont comme une colle moléculaire que vous pouvez réguler à l'aide de la lumière, dit-il. Les films non écrits sont rouges s'ils contiennent des particules d'or et jaunes s'ils contiennent de l'argent. Les films peuvent également être réalisés dans d'autres couleurs, allant du rouge au bleu, en choisissant des nanoparticules de taille différente. Les particules exposées à la lumière forment des amas de couleur différente : le film rouge vire au bleu et le jaune vire au violet.

En l'absence de lumière, les grappes se désagrègent. La rapidité avec laquelle ils se désagrègent, effaçant l'écriture, dépend de la quantité de particules collantes sur eux.

Vous pouvez écrire dans différentes couleurs en fonction de la quantité de lumière que vous mettez. Plus de lumière UV fait que les particules forment des amas plus serrés, qui ont une couleur différente de celle des amas plus lâches. Les chercheurs ont également pu écrire deux images, l'une sur l'autre, sur le même film. Toutes les nanoparticules ne s'habituent pas à écrire la première image et peuvent être utilisées pour la seconde image.

Le concept d'utilisation de l'agrégation réversible photostimulée de particules d'or ou d'argent pour des images auto-effaçables est assez intéressant et nouveau, selon Masahiro Irie , professeur de chimie à l'université Rikkyo de Tokyo qui étudie les molécules photochromiques. Cependant, il pense que les molécules photochromiques pourraient être meilleures pour les systèmes pratiques d'auto-effacement. Les images ou le texte écrit avec les nouvelles encres peuvent ne pas avoir une haute résolution car ils nécessitent des amas de nanoparticules. De plus, le film non écrit est coloré à cause des nanoparticules, et il serait plus souhaitable d'avoir un film original incolore ou blanc, dit-il.

Mais la flexibilité et le contrôle qu'offre le nouveau matériau le rendent attrayant. Il est facile de contrôler la vitesse d'écriture et d'effacement, ainsi que la couleur, explique Grzybowski. Il ajoute que la technologie a suscité l'intérêt d'une entreprise de sécurité basée au Royaume-Uni.

cacher