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Nous avons demandé aux adolescents ce qui manquait aux adultes en matière de technologie. C'était la meilleure réponse.
Les médias sociaux permettent aux jeunes d'explorer la façon dont ils s'expriment, déclare Taylor Fang de Logan, Utah, le gagnant de notre concours de rédaction pour les jeunes. 21 décembre 2019
selfie de l'auteur Courtoisie de l'auteur
Qu'est-ce que les adultes ne savent pas sur ma génération et la technologie ? MIT Technology Review a posé cette question dans un concours de rédaction ouvert à toute personne de 18 ans ou moins. Nous avons reçu 376 candidatures de jeunes de 28 pays différents. Beaucoup étaient en colère; certains étaient découragés. Nous pensons que l'essai gagnant, de Taylor Fang, présente une vision nuancée et émouvante de la façon dont la technologie peut être mise au service d'une vie richement réalisée. Nous espérons que vous êtes d'accord.
Écran. Dissimuler, protéger, abriter. Le mot signifie invisibilité. Je me suis caché derrière l'écran. Personne ne pouvait voir à travers l'écran. L'écran se dissimule : capteurs et feuille de verre et une faible lueur sur les bords ; léger, plus bleu qu'un jour d'été.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2020
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L'écran dissimule également ceux qui l'utilisent. Nos téléphones sont comme des extensions de notre corps, nous tentant toujours. Les algorithmes nous nourrissent d'images. Nous tapons. Nous défilons. Nous cliquons. Nous ingérons. Nous suivons. Nous mettons à jour. Nous nous réunissons dans des lieux de rencontre communautaires traditionnels uniquement pour nous asseoir à la marge, en parcourant Instagram. Nous ne pouvons pas profiter d'un coucher de soleil sans publier la vue sur Snapchat. Ne mentionnez même pas les politiques de non-téléphone au dîner.
La génération Z est autorisée, déprimée, sans but, accro et apathique. Ou du moins c'est ce que les adultes disent de nous.
Mais les adolescents n'utilisent pas les médias sociaux uniquement pour les connexions et les réseaux sociaux. Cela va plus loin. Les plateformes de médias sociaux sont parmi nos seules chances de créer et de façonner notre sens de soi. Les réseaux sociaux nous font nous sentir vus. Dans nos biographies Instagram, nous organisons une ligne d'emojis qui présentent nos passions : le ski, l'art, le débat, la course. Nous publions nos plus grandes réalisations et célébrations. Nous créons de faux comptes finsta pour partager nos moments quotidiens et nos vulnérabilités avec des amis proches. Nous retrouvons nos communautés de niche de YouTubers.
Il est vrai que le flux constant d'images idéalisées des médias sociaux a des répercussions sur notre santé mentale, notre image de soi et notre vie sociale. Après tout, nos relations avec la technologie sont multidimensionnelles : elles nous valorisent tout autant qu'elles nous font nous sentir en insécurité.
Mais si les adultes s'inquiètent des réseaux sociaux, ils devraient commencer par inclure les adolescents dans les conversations sur la technologie. Ils doivent écouter les idées et les visions des adolescents pour des changements positifs dans l'espace numérique. Ils devraient indiquer aux adolescents d'autres moyens d'exprimer leur voix.
J'ai vu cela de ma propre expérience. Lorsque j'ai eu mon premier compte sur les réseaux sociaux au collège, environ un an plus tard que beaucoup de mes camarades de classe, je cherchais avant tout à m'intégrer. Pourtant, j'ai vite découvert la ruée vers les likes et les commentaires sur mes photos. Ma vie comptait ! Mes légendes comptaient ! Mes filtres ! Mes histoires ! Mes abonnés ! Je cherchais non seulement une validation, mais aussi un moyen de me représenter. Pour qui est-ce que je veux être vu ? Sur Internet, je ne criais pas dans le vide - pour la première fois, je me sentais parfaitement visible.
Pourtant, au lycée, ce cycle de présentation de versions raffinées de moi-même est devenu fatigant. J'en avais marre d'avoir l'impression de rater quelque chose. J'en avais marre d'adhérer à des codes et des jetons sociaux hypervisibles. En 10e année, je n'utilisais les médias sociaux que sporadiquement. Beaucoup de mes amis traversaient les mêmes changements et changements dans leurs idées sur les médias sociaux.
Pour moi, la principale raison était que j'avais trouvé une autre voie d'auto-représentation : l'écriture créative. J'ai commencé à écrire de la poésie, à suivre des poètes sur Twitter (les poèmes remplaçant les images et les nouvelles dans mon flux) et à passer la majorité de mon temps libre à gribouiller dans un journal à l'extérieur. Je n'avais pas l'impression d'avoir autant besoin de Facebook. Si j'ai utilisé les médias sociaux, c'était plutôt pour divertir les mèmes.
Cela ne veut pas dire que chaque adolescent devrait commencer à créer de l'art. Ou que l'art résoudrait tous les problèmes des médias sociaux. Mais aborder la technologie à travers une lentille créative est plus efficace que de simplement sensibiliser. Plutôt que de réduire les adolescents à des statistiques, nous devrions nous assurer que les adolescents ont la possibilité de raconter leurs propres expériences de manière créative.
Prenons l'exemple des selfies. Les selfies, tels que les voient de nombreux adultes, ne sont rien de plus que des images narcissiques à diffuser dans le monde entier. Mais même le selfie représentant un simple j'étais ici a un élément de vérité. Tout comme Frida Kahlo a peint des autoportraits, nos selfies construisent une petite partie de qui nous sommes. Nos selfies, même s'ils sont unidimensionnels, sont importants pour nous.
À ce moment critique de la vie des adolescents et des enfants, nous avons tous besoin de nous sentir moins seuls et de nous sentir importants. Les adolescents sont décriés pour ne pas être présents. Pourtant, nous trouvons la visibilité dans la technologie. Nos selfies ne sont pas que des images ; ils représentent nos idées de soi. Ce n'est qu'en réimaginant le selfie comme un mode significatif d'auto-représentation que les adultes peuvent comprendre comment et pourquoi les adolescents utilisent les médias sociaux. Réinventer est la première étape pour commencer à écouter la voix des adolescents.
Nos selfies ne sont pas que des images ; ils représentent nos idées de soi.
Cela signifie – aussi effrayant que cela puisse paraître – que nous devons commencer à écouter les adolescents débraillés qui amassent des jeux vidéo coincés dans leurs sous-sols. Parce que notre recherche de soi créatif n'est pas si différente de celle des générations précédentes. Grandir avec la technologie, comme l'a fait ma génération, c'est sans cesse se remettre en question, se scinder en multiplicités, tenter de contenir ses propres contradictions. Dans Song of Myself, Walt Whitman a déclaré qu'il se contredisait. Le soi, dit-il, est grand et contient des multitudes. Mais qu'est-ce que la technologie contemporaine sinon un mécanisme d'endiguement des multitudes ?
Alors ne nous dites pas que la technologie a ruiné nos vies intérieures. Dites-nous d'écrire un poème. Ou faire un croquis. Ou cousez le tissu ensemble. Ou parlez de la façon dont les médias sociaux nous aident à donner un sens au monde et à ceux qui nous entourent. Peut-être que les selfies sur les réseaux sociaux ne sont pas les représentations les plus complètes de nous-mêmes. Mais nous essayons de créer une identité intégrée. Nous nous efforçons non seulement d'être vus, mais de voir de nos propres yeux.
Taylor Fang est en terminale à Logan High School à Logan, Utah.