Notre bulletin de santé planétaire a l'air vraiment sombre

Image d'une enveloppe indiquant 'Carte de rapport' sur un fond bleu et vert de la planète terre Terre : wikimedia commons

Si nous voulons faire face au changement climatique et à l'explosion démographique mondiale, presque tout dans la vie doit changer, y compris la façon dont les gens grandissent et mangent. C'est la conclusion de la Commission EAT-Lancet, un groupe de scientifiques recommandant une nouvelle approche pour la santé planétaire. Nous avons évalué le progrès humain pour voir comment les choses évoluent.

Augmenter la diversité des cultures : D

Cette histoire faisait partie de notre numéro de mai 2019

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Aujourd'hui, les trois quarts de la nourriture mondiale proviennent de seulement 12 espèces végétales et cinq espèces animales, même s'il existe plus de 300 000 plantes comestibles connues. Cela rend l'approvisionnement alimentaire vulnérable au changement climatique. Les banques de semences du monde entier stockent des centaines de milliers d'espèces, mais elles ne sont pas suffisamment plantées. Fabrice DeClerck, co-auteur du rapport de la Commission EAT-Lancet, affirme que les marchés, les politiques et les technologies pour faire face à la situation font tous défaut.

Booster les cultures sous-utilisées : D+

Le maïs, le soja, le blé et le riz dominent l'agriculture mondiale – et la recherche. Nous avons besoin de plus de développement et de production de cultures sous-utilisées comme les fruits et les noix, en mettant l'accent sur les variétés améliorées qui ont des rendements plus élevés et une résistance aux maladies et aux ravageurs. Brent Loken, directeur de la traduction scientifique de la commission, dit que nous devons augmenter la production de légumineuses de 200 %, de noix et de graines de 150 % et de fruits jusqu'à 75 %.

Changer l'utilisation d'engrais : F

Gidon Eshel, professeur de physique de l'environnement au Bard College, déclare : « Nous sommes aussi loin que possible de l'endroit où nous devons être. Les fermes américaines, en particulier, doivent réduire considérablement l'utilisation d'engrais, tandis que les fermes de nombreuses autres régions du monde – où les rendements sont une fraction de ce qu'elles pourraient être – doivent en utiliser davantage. Les technologies d'agriculture de précision en cours de développement peuvent aider les agriculteurs à déterminer les bonnes quantités, mais cela reste trop cher pour beaucoup.

Optimiser l'occupation des sols : D+

Cultiver plus de nourriture est crucial, mais une grande partie des terres du monde est difficile à cultiver aujourd'hui. La recherche pourrait se concentrer sur l'amélioration de ces environnements difficiles. Par exemple, une cartographie à grande échelle des caractéristiques des sols pourrait découvrir des zones plus prometteuses pour la production alimentaire et repérer celles qui conviennent le mieux à la conservation. Optimiser l'endroit où nous cultivons est une nécessité absolue, déclare Loken : vous devez sélectionner la bonne culture, la planter au bon moment, au bon endroit.

Augmenter la production de fruits de mer : C

Les captures sauvages sont épuisées, mais le monde a besoin de plus d'approvisionnement, en particulier d'huîtres d'élevage et d'autres bivalves. La Norvège a fait des progrès en matière d'élevage de saumon durable, mais les nouvelles technologies d'aquaculture en sont encore à leurs balbutiements. Que se passe-t-il lorsque l'utilisation d'antibiotiques augmente ? D'où vient l'alimentation ? Que se passe-t-il si des poissons génétiquement modifiés s'échappent dans les populations sauvages ? Personne n'est tout à fait sûr.

Utiliser moins d'eau dans l'agriculture : D

Les agriculteurs doivent tirer le meilleur parti de chaque goutte. Oubliez les arroseurs massifs et inefficaces au profit de systèmes de micro-irrigation qui réduisent la consommation d'eau, par exemple en s'égouttant directement dans les racines des plantes. Après cela, nous devons mieux comprendre quelles cultures sont cultivées et où. Une meilleure correspondance culture-environnement apporterait de gros gains ici, dit DeClerck.

Manger moins de viande : C

Une alimentation plus végétale établira la base de certains de ces autres changements et réduira en même temps les émissions de gaz à effet de serre. Mais alors que des entreprises comme Impossible et Beyond Meat étendent l'attrait des aliments végétaux, c'est un changement qui est principalement limité par la culture, la volonté politique et les préférences personnelles plutôt que par la technologie.

Réduire le gaspillage alimentaire : C+

On estime que 50 % de la nourriture canadienne est jetée, ce qui est typique de nombreux pays occidentaux. Des systèmes pour surveiller les aliments et dire aux consommateurs quand il est sûr ou dangereux de manger pourraient aider. Les restaurants pourraient également réduire le gaspillage en identifiant et en répondant aux habitudes alimentaires des clients.

Réduire les pertes alimentaires : D

Beaucoup de nourriture est détruite lors de la production ou du transport, avant d'être vendue ou consommée. Alors que peu de nourriture est gaspillée par les consommateurs dans les zones rurales du monde en développement, un stockage et une infrastructure médiocres peuvent entraîner la détérioration des produits ou leur infestation par des parasites ou des moisissures.

Améliorer la politique commerciale : F

Des systèmes alimentaires locaux solides peuvent être importants, mais si tout le monde cultive sa propre nourriture, nous aurons de gros problèmes, dit Loken, car cela garantit essentiellement une augmentation des pratiques destructrices telles que la déforestation. Le monde bénéficiera de politiques commerciales qui encouragent les régions les mieux adaptées à la production alimentaire à approvisionner les zones où l'agriculture présente des risques plus importants pour les écosystèmes ou l'environnement mondial

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