Nokia Nano

Il y a de plus en plus de signes que les grands acteurs du marché de la téléphonie mobile font appel à la nanotechnologie pour leur donner un avantage.

Nokia et Motorola, par exemple, ont investi dans leurs propres groupes de recherche internes pour développer une expertise en nanotechnologie, et ils surveillent également les développements des startups et des chercheurs universitaires.

Mais ces entreprises, aussi riches soient-elles, ne peuvent pas se permettre de chasser tous les stratagèmes du ciel. Bob Iannucci, directeur du centre de recherche Nokia, a récemment décrit quelques-unes des nouvelles technologies qui ont une chance réaliste de se retrouver dans la poche de votre manteau.

Je suis un sceptique très enthousiaste, a déclaré Iannucci le mois dernier lors du Lux Executive Summit à Cambridge, MA. Les progrès technologiques, a-t-il souligné, sont motivés par une course mondiale visant à rendre les téléphones plus petits, plus minces et dotés de meilleures fonctionnalités. Construire 200 millions de téléphones par an, comme le fait Nokia, nécessite une infrastructure coûteuse qu'ils préfèrent ne pas réviser. Par conséquent, les nouvelles technologies doivent franchir la barre haute. À court terme, cependant, a déclaré Iannucci, de nouveaux revêtements et matériaux conçus à l'échelle nanométrique devraient rendre les téléphones minces plus solides et plus résistants à l'usure – et même autonettoyants.

Dans quelques années, disons cinq à sept, des changements plus importants pourraient se produire. À l'heure actuelle, par exemple, les étuis pour téléphones portables sont en grande partie là pour protéger l'intérieur fonctionnel - et peut-être ajouter une touche de style. À l'avenir, de nombreux composants internes pourraient être remplacés par des composants électroniques intégrés au boîtier lui-même. L'une des choses les plus intéressantes pour nous à moyen terme est l'électronique imprimable, a déclaré Iannucci. Le circuit imprimé pourrait être remplacé par des encres rendues électriquement conductrices par des particules métalliques de taille nanométrique. À terme, également, des antennes et des radios bon marché fabriquées à partir de nanomatériaux, y compris des nanotubes de carbone, pourraient permettre aux téléphones de fonctionner sur toutes sortes de réseaux cellulaires et dans des points d'accès Internet sans fil.

Les composants qui restent à l'intérieur deviendront modulaires - facilement commutables dans le processus de fabrication. Les circuits imprimés pourraient être conçus pour permettre plusieurs configurations, ce qui permettrait une personnalisation de masse, a déclaré Iannucci. Aujourd'hui, un million de téléphones est considéré comme une petite série pour Nokia ; mais il existe des opportunités importantes pour fabriquer des milliers, voire des centaines d'appareils spécialisés. Certains clients peuvent avoir besoin d'un module de caméra de haute qualité inclus, par exemple. D'autres peuvent préférer utiliser l'espace pour plus de mémoire.

Les modifications ne doivent pas s'arrêter là, selon Tapani Ryhanen, responsable de la recherche sur les appareils multimédias chez Nokia. Alors qu'aujourd'hui, les clients accrochent des étuis décoratifs, à l'avenir, de tels étuis peuvent être accompagnés de chansons.

Alors que les appareils mobiles continuent de rétrécir et que des circuits plus complexes peuvent être imprimés sur des matériaux flexibles, Ryhanen dit que nous pouvons commencer à parler de la construction de futurs appareils mobiles beaucoup plus portables, quelque chose que vous pouvez porter autour de votre poignet ou intégrer dans vos vêtements.

Avant d'atteindre ce point, cependant, deux défis se profilent à mesure que de plus en plus de fonctionnalités sont ajoutées aux appareils mobiles. Premièrement, plus de mémoire est nécessaire pour stocker des chansons, des images et éventuellement des vidéos haute définition lorsque les appareils deviennent également des caméscopes de haute qualité. Ryhanen dit que Nokia surveille de près les développements dans le stockage haute capacité, un domaine dans lequel nous pensons que des technologies très perturbatrices émergeront. Ryhanen suggère de travailler en utilisant des nanotubes de carbone et de la micromécanique pour fabriquer des dispositifs de stockage ultra-denses.

Un défi peut-être aussi important que le stockage en mémoire est de trouver un moyen d'alimenter des appareils complexes. Le principal concurrent de Nokia, Motorola, a annoncé des travaux sur l'utilisation de nanotubes de carbone pour créer des micropiles à combustible ultra-efficaces. Toshiba, selon Iannucci, a développé des cellules lithium-ion très intéressantes qui peuvent être rechargées en une minute environ. Il a déclaré que Nokia était sur le point de pouvoir les intégrer dans ses produits.

Mais de meilleures batteries peuvent ne pas être la meilleure solution à long terme. Mettre plus d'énergie dans une batterie, puis avoir cette défaillance d'une manière fondamentale peut être colossal. Nous avons tous entendu parler de produits qui ont pris feu, a déclaré Iannucci. À l'avenir, les nouvelles technologies distribueront et sépareront l'énergie dans l'équivalent d'avoir beaucoup de petites batteries.

Malgré son scepticisme, Iannucci a donc conclu que les nanomatériaux offraient des possibilités très intéressantes, à la fois à court et à long terme.

cacher