Next in Wearable Computing : un appareil pour les chiens

Nous commençons tout juste à voir les premiers utilisateurs de l'informatique portable errer dans les rues en regardant à travers l'ordinateur serre-tête de Google ou en regardant leur montre intelligente Pebble. Mais de nombreux chercheurs travaillent déjà d'arrache-pied pour déterminer ce qui va suivre. Parmi les idées les plus farfelues que ces chercheurs expérimentent : des capteurs intégrés dans les vêtements et les dents et, oh oui, un ordinateur portable conçu uniquement pour les chiens.

Mords moi: Un projet de recherche à Georgia Tech appelé FIDO (pour faciliter les interactions entre les chiens et les professions) explore les moyens de créer des dispositifs portables pour les chiens. Border collie Sky, photographié ici, essaie un capteur de morsure.

Après avoir langui dans les laboratoires de recherche pendant des années, l'informatique portable est soudainement un sujet brûlant dans les cercles technologiques. L'introduction de technologies telles que la Galet montre, appareils de suivi de la condition physique comme Jawbone's Up , et lunettes Google , qui est actuellement disponible pour les développeurs et dont la sortie publique est prévue l'année prochaine, a suscité une demande pour davantage de gadgets portables.

Dans tout, Recherche sur le genévrier s'attend à ce que près de 15 millions d'appareils intelligents portables (y compris des lunettes, des moniteurs de santé et de fitness et d'autres appareils) soient vendus cette année, pour un montant de 800 millions de dollars, et près de 70 millions d'ici 2017. Mais le domaine reste expérimental, et il est toujours Je ne sais pas quelle forme la plupart des ordinateurs portables finiront par prendre.

À l'instar de Google, un certain nombre de startups parient sur nos yeux et nos oreilles comme la prochaine frontière de l'informatique. Par example, Laboratoires d'athlétisme , une jeune entreprise nichée juste à côté du siège social de Google à Mountain View, en Californie, développe un logiciel qui permettra aux utilisateurs de manipuler des objets 3D au moyen de lunettes informatisées (voir Pourquoi Google Glass n'est que le commencement ). Alors que Google Glass est actuellement limité aux lunettes spéciales de Google, Atheer souhaite que son logiciel soit chargé sur de nombreux appareils portables.

Si nous essayons de vous fournir des informations plus facilement, elles seront concentrées autour de vos yeux et de vos oreilles - cela peut être des lunettes, cela peut être des lentilles, explique le fondateur et PDG d'Atheer, Soulaiman Itani. Itani ne s'attend pas à ce que des choses comme le tissu avec de l'électronique embarquée, qui n'a pas beaucoup retenu l'attention du grand public, gagnent en popularité aussi rapidement.

Pourtant, alors que les visiocasques attirent (et ont toujours attiré) beaucoup d'attention, Kristof Van Laerhoven , président général du Symposium international sur les ordinateurs portables et leader du Groupe Systèmes de détection embarqués à Technishe Universitat Darmstadt à Darmstadt, en Allemagne, dit que les chercheurs étudient beaucoup plus de types de technologies et d'applications portables qu'il n'en a vu par le passé. Les articles qui seront présentés lors de la conférence annuelle de l'ISWC à Zurich, en Suisse, en septembre, explorent non seulement les appareils montés sur la tête, mais aussi des sujets tels que la façon dont un tissu intégrant des capteurs de gaz pourrait être utilisé pour surveiller votre santé, ou comment un capteur dentaire pourrait surveiller ce que vous manger.

Aussi étranges que puissent paraître ces idées, il y a deux ou trois ans, les gens auraient dit 'Cette zone est morte, personne ne va porter ces lunettes', dit Van Laerhoven. Mais avec l'arrivée des Google Glass, l'intérêt a été renouvelé. Maintenant, dit-il, je ne compterais aucune de ces autres technologies.

Et la technologie portable n'a pas besoin d'être seulement pour les gens. Au Georgia Institute of Technology, professeur agrégé Mélodie Jackson , professeur et responsable technique Google Glass Thad Starner , et chercheur scientifique Clint Zeagler travaillent sur un système appelé FIDO, qui signifie faciliter les interactions des chiens avec les professions.

Jackson, qui entraîne des chiens d'assistance depuis environ 18 ans, explique que FIDO est destiné à permettre aux animaux de communiquer clairement avec leurs maîtres (qu'il s'agisse d'une personne handicapée ou d'un policier) en activant un capteur sur leur gilet ou leur collier pour transmettre une commande verbale que le manieur peut entendre à travers un écouteur ou voir sur un visiocasque.

Dans une première étude, les chercheurs ont équipé un gilet pour chien d'un microprocesseur Arduino et testé quatre capteurs différents que les chiens pouvaient activer en mordant, en tirant ou en mettant leur bouche à proximité. Les trois chiens d'assistance participant au test ont rapidement appris à activer les capteurs pour déclencher une tonalité, dit Jackson. Un document détaillant les premières conclusions du groupe sera présenté à l'ISWC.

En plus d'aider les personnes handicapées à naviguer plus efficacement, FIDO pourrait permettre aux chiens renifleurs de bombes de communiquer à distance avec les gestionnaires sur le type spécifique de bombe qu'ils ont rencontré, et les chiens de sauvetage pourraient alerter à distance une équipe humaine qu'ils ont trouvé une personne blessée. Une subvention de Google permettra aux chercheurs d'étudier certaines de ces applications. Finalement, Jackson pourrait même voir un appareil qui permettrait à un chien de compagnie de vous alerter s'il a faim ou s'il a besoin de sortir.

Que ces appareils soient portés sur la tête, le poignet ou le collier de chien, cependant, de nombreux obstacles doivent être surmontés avant qu'ils n'atteignent le grand public. Le plus gros problème en ce moment est probablement la durée de vie de la batterie, un problème qui affecte la plupart des appareils portables, car la technologie des batteries n'a pas suivi le rythme à mesure que les gadgets deviennent plus petits et plus largement utilisés. Au-delà des piles rechargeables auxquelles la plupart d'entre nous sont habitués, il y a aussi la possibilité, disons, de lunettes intelligentes qui se rechargent à l'aide de l'énergie solaire, ou d'une montre intelligente qui se charge cinétiquement en utilisant l'énergie générée pendant que vous marchez (un article de chercheurs de l'UCLA qui sera présenté à l'ISWC explore cette seconde option).

Un autre gros problème est la durabilité. Jawbone, qui a commencé à créer des appareils portables en 1999 avec ses casques Bluetooth, l'a appris d'une manière publique embarrassante en 2011, lorsque les condensateurs des bracelets Up des premiers utilisateurs ont commencé à tomber en panne à cause de l'exposition à l'eau. L'entreprise s'est sentie obligée de rembourser son argent, et Brad Kittredge, directeur de la gestion des produits, a déclaré que l'expérience (qu'il appelle le plus grand test bêta au monde) a appris à Jawbone à quel point il est important qu'un appareil portable puisse résister aux déversements. , les bosses, les changements de pression et le lavage des mains—essentiellement, la vie de tous les jours.

Il y a aussi le défi d'amener les gens à porter ces appareils en premier lieu. Alors que Google Glass et Pebble attirent beaucoup d'attention, il n'est pas clair si la plupart des gens voudront utiliser des appareils qui pourraient être considérés comme des intrusions sociales. Et comme tout accessoire, ils doivent être beaux et utiles. Je pense que c'est beaucoup plus compliqué que tout le monde ne le pensait, dit Van Laerhoven.

Malgré les difficultés, les chercheurs, les startups et les grandes entreprises d'électronique sont convaincus que, comme pour l'adoption des téléphones portables il y a plus de dix ans, ce n'est qu'une question de temps avant que nous ne soyons à l'aise avec le port de gadgets intelligents au lieu de les mettre dans nos poches. Au début, les gens vont dire que c'est bizarre, dit Jackson, mais ensuite tout le monde en voudra un.

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