Neuralink d'Elon Musk dit qu'il est presque prêt pour les premiers volontaires humains

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Lors d'un événement à San Francisco hier soir, la startup a dévoilé un robot semblable à une machine à coudre utilisé pour implanter des électrodes flexibles ultrafines profondément dans le cerveau pour détecter l'activité des neurones.

Nous vous l'avions dit : Cela s'est passé à peu près comme nous l'avions prévu. (Vous pouvez lire le propre tableau de bord de notre rédacteur en chef de la biomédecine Antonio Regalado ici .) Neuralink dit avoir conçu des fils ultrafins (plus fins qu'un cheveu humain) qui peuvent être implantés dans le cerveau pour détecter l'activité des neurones. Il a également développé un robot pour effectuer la procédure, sous la direction d'un neurochirurgien. La société affirme que le robot a implanté des fils dans 19 animaux et a réussi à 87%, selon Bloomberg . Il dit qu'il a enregistré les données de 1 500 neurones à la fois, mais il n'a pas encore de données réellement utilisables à montrer. (Vous pouvez regarder la présentation complète ici et lire le livre blanc ici .)

Affaires de singe: La technologie a été testée sur des rats, mais pendant l'événement, Musk a semblé laisser échapper qu'elle avait également été testée sur des singes. Un singe a pu contrôler l'ordinateur avec son cerveau. Juste pour info, dit-il. Neuralink affirme que son système sera éventuellement capable de lire et de transmettre de grandes quantités d'informations.

Un peu de contexte : Elon Musk a annoncé Neuralink pour la première fois en 2017 dans le but d'aider les humains à rivaliser dans un monde où l'intelligence artificielle les a dépassés. Il a depuis investi 100 millions de dollars dans l'entreprise.

Prochaines étapes: Neuralink prévoit de commencer à tester sa technologie sur des volontaires humains au cours du deuxième trimestre de 2020, en attendant l'approbation de la FDA. Neuralink percera quatre trous de 8 millimètres dans leur crâne, puis insérera des fils qui transmettront les données neuronales à un implant derrière l'oreille. Cela enverra ensuite des informations à un ordinateur. Cette chronologie est très ambitieuse et assez improbable, c'est le moins qu'on puisse dire.

Mais pourquoi? Sur scène, Musk a davantage parlé de fusion avec une future intelligence artificielle. Même sous une IA bénigne, nous serons laissés pour compte. Avec une interface cerveau-machine à large bande passante, nous aurons la possibilité de faire le tour, a-t-il dit, avec son euphémisme habituel.

Mais Matthew McDougall, neurochirurgien en chef de Neuralink (vêtu de gommages complets, natch), a déclaré que le système est uniquement destiné aux patients souffrant de maladies médicales graves non satisfaites et ciblera les personnes atteintes de paralysie complète en raison d'une lésion de la moelle épinière supérieure. Alors lequel est-ce ? En tout cas, on ne sait pas exactement comment les implants traiteraient ces sortes de conditions. Neuralink devra répondre à cette question si jamais il doit obtenir une approbation médicale.

Correction : Cet article indiquait à l'origine que Neuralink avait été fondé en 2017. En fait, c'est à ce moment-là qu'il a été annoncé publiquement pour la première fois. Elle a été officiellement fondée en juillet 2016.

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