Nettoyage nucléaire

1986
Dans les mois qui ont suivi l'explosion, les autorités soviétiques ont organisé un projet de construction impliquant des grues télécommandées et près de 100 000 travailleurs. Ils ont érigé une structure temporaire en béton et en acier pour enfermer le réacteur, alors même que les experts spéculaient sur la possibilité d'une autre explosion. Les murs rouges que l'on voit ici sous les grues menaçantes sont les débuts de la structure, qui fut appelée le sarcophage.

1986
L'explosion a dispersé des morceaux de graphite hautement radioactifs du cœur du réacteur sur le toit d'un bâtiment adjacent. Ici, un travailleur ramasse un morceau de matière dangereuse. Des feuilles de plomb protectrices sont attachées à ses vêtements. Pour éviter l'empoisonnement par rayonnement, les travailleurs ont limité leurs quarts de travail à moins d'une minute chacun.

1997
La lumière traverse des trous béants dans le sarcophage de fortune dans cette vue de l'intérieur du bâtiment du réacteur en ruine. Un projet entrepris pour sceller ces trous contre les radiations qui s'échappent et pour étayer les parois du sarcophage a été achevé en 2008. Les ruines à l'intérieur du sarcophage restent vulnérables. S'ils s'effondrent, il pourrait devenir impossible de déplacer des matières radioactives enfouies vers une installation de stockage permanente.

avril 2011
Le dernier réacteur de Tchernobyl, le numéro 3, n'a été arrêté qu'en 2000. Les 20 000 conteneurs de combustible usé qui s'étaient accumulés au fil des ans doivent être conservés au frais pour éviter un incendie qui pourrait libérer des radiations. . Aujourd'hui, la majeure partie du carburant est stockée dans de l'eau sous les plaques métalliques de l'installation que l'on voit ici. Des tubes contenant le carburant sont visibles au premier plan. (Une partie du combustible est encore stockée dans les piscines des réacteurs.)

Dans le cadre du projet d'assainissement, le combustible sera déplacé dans des fûts en acier et en béton plus stables, qui seront glissés dans les structures illustrées ici. Les fûts sont destinés à stocker le carburant en toute sécurité pendant 100 ans.

Les travailleurs de Tchernobyl portent des équipements et des vêtements de protection, même si la plupart des radiations sont contenues dans le sarcophage, surtout maintenant que les trous béants dans le sarcophage ont été colmatés. Les sols de la zone sont contaminés et ont dû être triés et stockés après avoir été déterrés lors des premières étapes de construction de la nouvelle structure de confinement.


Voir des panoramas du nettoyage nucléaire de Tchernobyl.

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