Nest Concurrent surveille les fuites de votre maison à moindre coût

Plus tôt ce mois-ci, alors que Google s'emparait du fabricant de thermostats intelligents Nest pour 3,2 milliards de dollars, une société de capteurs domestiques moins connue a fait sa propre annonce. SNUPI Technologies , une startup de Seattle, a déclaré avoir recueilli 7,5 millions de dollars de financement. Cela pourrait être un changement de poche par rapport à l'accord Nest, mais c'était une approbation importante juste avant le lancement du premier produit de SNUPI : un réseau de capteurs sans fil à faible consommation appelé WallyHome qui suit l'humidité, les fuites d'eau et la température dans tout un bâtiment.

Il existe déjà de nombreux moniteurs pour la maison sur le marché ; certains, tels que le système de gestion domestique Iris de Lowe et un capteur de fuite d'eau et d'inondation de General Electric, sont même mis en réseau sans fil. Ce qui rend WallyHome innovant, c'est son utilisation d'un système de communication à faible consommation qui permet aux capteurs de renvoyer des données à une station de base connectée à Internet sur des distances importantes et à travers des obstacles comme les murs et les sols tout en sirotant l'énergie d'une pile bouton.

co-fondateur SNUPI Gabe Cohn estime que cette approche longue distance et à faible consommation d'énergie séduira les propriétaires qui souhaitent un réseau de capteurs fiable nécessitant peu d'entretien et pouvant être installé facilement. La station de base se branche sur une prise murale et un routeur Internet via un câble Ethernet. Six capteurs sans fil sont placés dans des zones sujettes aux fuites ou à l'humidité, comme derrière les toilettes, sous un lave-vaisselle ou près d'une pompe de puisard. Et la batterie de chaque capteur devrait alimenter l'appareil jusqu'à 10 ans sans remplacement, dit Cohn.

La plupart des réseaux de capteurs s'appuient sur des protocoles sans fil tels que Wi-Fi, ZigBee ou Bluetooth pour envoyer un signal à une station de base à des dizaines de mètres. Certains de ces réseaux nécessitent des appareils qui amplifient un signal sans fil afin qu'il puisse contourner les murs ou les sols, et ils ont tendance à nécessiter plusieurs remplacements de batterie au cours de leur durée de vie.

Au lieu d'envoyer un signal sans fil à des dizaines de mètres, les capteurs WallyHome émettent un signal sans fil relativement faible. Bien que le signal ne soit pas assez puissant pour atteindre une station de base à lui seul, il peut atteindre l'intérieur des murs et résonner avec le câblage en cuivre qui transporte l'électricité. WallyHome transforme efficacement ces lignes électriques internes en antennes, propageant les données des capteurs vers une station de base, qui est branchée sur les mêmes lignes. Les données sont ensuite téléchargées vers un service de collecte et d'analyse de données basé sur le cloud, et une personne peut vérifier l'état d'un capteur à l'aide du Web et d'une application pour smartphone. Le système envoie une alerte par SMS, e-mail ou téléphone portable si de l'eau est détectée ou si les seuils de température et d'humidité sont dépassés. Vous disposez de ces nœuds de capteurs sans fil que vous pouvez placer n'importe où dans la maison ou le bâtiment, car les lignes électriques vont n'importe où, explique Cohn.

Le concept d'utilisation de lignes électriques pour augmenter les réseaux de capteurs sans fil est né de la recherche menée par Cohn et ses co-inventeurs Matt Reynolds et Shwetak Patel , tous deux professeurs à l'Université de Washington. En plus d'avoir cofondé SNUPI (Sensor Network Utilizing Powerline Infrastructure) en 2012, Patel, qui était l'un des Revue de la technologie du MIT 35 Innovators Under 35 in 2009 , a également cofondé Zensi, racheté par Belkin en 2010 . Patel a reçu un prix MacArthur en 2011.

Elizabeth Mead, analyste chez IHS, une société de recherche, affirme que la gestion de l'énergie est cruciale pour les réseaux domestiques. Les appareils à faible consommation deviennent de plus en plus importants, d'autant plus que le nombre de capteurs dans les réseaux domestiques se multiplie.

Cohn espère que le réseau de surveillance de l'eau de WallyHome plaira aux personnes qui pourraient avoir une résidence secondaire qui n'est pas régulièrement occupée, ou qui ont déjà subi des dégâts d'eau, ce qui peut causer des milliers de dollars de dégâts.

Au fil du temps, le système, qui exécute les données des capteurs via des algorithmes d'apprentissage automatique, sera finalement en mesure de déduire des tendances et d'anticiper les changements dans l'environnement, a déclaré Cohn. Il pourrait, par exemple, remarquer que les fuites de canalisations gelées sont courantes dans certaines zones à certaines périodes de l'année et émettre des avertissements aux clients.

À mesure que les technologies de la maison intelligente se multiplient, il est intéressant de garantir l'interopérabilité entre les appareils de divers fournisseurs (voir CES 2014 : les maisons intelligentes ouvrent leurs portes). Cohn affirme que le cloud WallyHome et le logiciel pour appareils mobiles seront interopérables avec les produits de maison intelligente existants. Il ajoute que les futurs capteurs WallyHome pourront suivre la qualité de l'air, surveiller le pollen, la fumée et la poussière.

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