Nerfs réparés à l'aide d'un échafaudage biologique équipé d'une antenne radio

La capacité du corps à réparer les nerfs endommagés est un mystère. Pour les neurologues, il semble clair que les dommages au système nerveux central - le cerveau et la moelle épinière - ne peuvent pas être réparés. Cependant, les dommages aux nerfs dans le reste du corps - le système nerveux périphérique - sont une autre affaire.

De nombreuses preuves suggèrent que le corps peut réparer certains types de lésions nerveuses périphériques. Mais seulement dans certaines circonstances et souvent de manière limitée. Ainsi, de nouvelles façons de reconnecter les nerfs sectionnés et de déclencher la réparation et la repousse présentent un intérêt considérable.

C'est pourquoi le travail d'Ashour Sliow de la Western Sydney University en Australie et de quelques collègues est important. Ces gars-là ont développé une nouvelle façon de reconnecter un nerf sectionné avec un échafaudage biodégradable, puis de le stimuler électriquement à l'aide d'un champ magnétique extérieur au corps.

Ils disent que leur technique est peu invasive, contrairement à d'autres approches de régénération nerveuse et peut réparer les nerfs sectionnés chez les rats.

Ces dernières années, les neurologues ont découvert qu'une brève stimulation électrique peut améliorer considérablement la façon dont les nerfs se réparent et se régénèrent.

Mais le perfectionnement de ce type de traitement présente des défis importants. La première est que les nerfs sectionnés sont souvent recousus et les sutures sont une source importante d'effarouchement et d'inflammation.

Ensuite, il y a le problème de l'application de la stimulation électrique. Cela se fait souvent à l'aide d'une bande conductrice autour de la partie reconnectée du nerf qui est reliée à un fil qui s'étend hors du corps.

Cela cause souvent des problèmes. Toute connexion invasive est sujette à l'infection et tout petit coup sur le fil peut déloger la bande. En pratique, la bande conductrice migre souvent, ce qui réduit considérablement son efficacité thérapeutique.

Réparer et stimuler électriquement les nerfs périphériques avec un dispositif non invasif est très difficile et le savoir-faire scientifique et technologique actuel n'a pas encore produit de système efficace pour combiner et effectuer ces deux tâches ensemble, explique Sliow and co.

Ils adoptent une approche différente. Ces gars-là ont développé une bande en chitosane, un matériau biodégradable fabriqué à partir de carapaces de crevettes. L'équipe l'a lié directement au nerf à l'aide d'un laser qui n'endommage pas le tissu nerveux.

La bande de chitosan agit alors comme un échafaudage pour le nerf pendant le processus de guérison. Cet échafaudage est ancré au tissu par un laser sans sutures, exploitant ainsi les propriétés photo-adhésives de l'échafaudage, disent Sliow et co.

L'échafaudage de chitosane joue également un autre rôle. Sliow et ses collègues ont intégré une bande d'or dans l'échafaudage. Cette bande a un diamètre d'environ 1 millimètre et agit comme une sorte d'antenne radio qui peut capter les signaux électromagnétiques générés à l'extérieur du corps.

L'idée est que ces signaux induisent un courant dans la bande d'or et que cela stimule le nerf lui-même.

Pour déterminer le fonctionnement de cette soi-disant greffe-antenne, l'équipe a utilisé l'appareil pour stimuler et réparer les nerfs sciatiques chez des rats Wistar anesthésiés. Ils ont stimulé les nerfs sectionnés en utilisant une stimulation magnétique transcrânienne pendant 1 heure par semaine pendant trois mois, en utilisant un schéma de signaux connus pour déclencher les nerfs.

Ils ont découvert que les nerfs sciatiques se régénéraient pendant cette période et que l'antenne était capable de stimuler l'action musculaire pendant cette période. De plus, l'antenne du greffon était stable tout au long et n'a pas migré pendant l'expérience.

C'est un travail intéressant avec un potentiel important. La capacité de réparer les nerfs a bénéficié d'échafaudages qui soutiennent le nerf et de la stimulation électrique. Mais personne n'a trouvé comment faire ces deux choses en même temps. Jusqu'à maintenant.

Bien sûr, il y a du travail à faire. Par exemple, le dispositif doit être comparé dans des essais contrôlés à des réparations effectuées par des sutures pour quantifier à quel point il est meilleur.

Après cela, viendront des essais chez l'homme et il y a tout lieu d'être prudemment optimiste. L'antenne du greffon est stable dans le corps après l'implantation et peut faciliter la régénération des axones sans effet indésirable significatif, explique l'équipe.

Réf : arxiv.org/abs/1807.02788 : Antenne-greffe bioadhésive pour la stimulation et la réparation des nerfs périphériques

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