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Naviguer dans les airs
AVEC LA COURTOISIE DE Robyn Lesh ’16 (FOILING)
Lorsque la prochaine Coupe de l'America débutera en 2021, une grande partie des courses de la plus grande régate de voile au monde se déroulera non pas dans l'eau mais quelques centimètres plus haut. Foiler, comme on l'appelle, consiste à faire passer un voilier de flotter dans l'eau à voler au-dessus, un exploit qui accélère la vitesse du bateau en réduisant la traînée. En tant que membre de l'équipe de conception de la seule entrée américaine annoncée de la régate, Robyn Lesh '16 aidera à concevoir ce changement pour un monocoque à foils de 75 pieds.
Un hydroptère à voile est la version aquatique d'une aile d'avion. Votre coque n'est pas du tout dans l'eau lorsque vous faites du foil, explique Lesh, qui a rejoint l'équipe de conception en mars. L'équipe, basée à Santander, en Espagne, concevra l'inscription du New York Yacht Club / Bella Mente Quantum Racing Association.
Bien que le foiling ait été une caractéristique des trois dernières Coupes de l'America, cette régate sera encore plus rapide que la précédente, où les bateaux pourraient aller deux à trois fois plus vite que le vent, dit-elle.
Lesh a étudié l'ingénierie océanique au MIT tout en concourant pendant quatre ans au sein de l'équipe de voile universitaire. Bien qu'elle aimait le sport et ait remporté de nombreux honneurs, elle n'avait pas envisagé la voile comme une carrière. Puis ses entraîneurs l'ont dirigée vers Oakcliff Sailing, un site d'entraînement de haut niveau à Oyster Bay, New York, où elle a suivi une clinique l'été après sa première année. Elle est ensuite revenue après l'obtention de son diplôme et est restée tout l'été en tant que stagiaire. À l'automne, elle avait été embauchée pour gérer la flotte de haute performance. Ses tâches comprenaient l'entretien et l'organisation de la flotte de voiliers complexes de classe olympique pour les charters, l'entraînement et la course. J'étais également assistant - entraîneur de nos camps de haute performance et de foiling, m'entraînant avec les entraîneurs et faisant la course tous les week-ends, dit Lesh.
Des sommités de la voile se rendent avec désinvolture à Oakcliff, c'est ainsi que Lesh a rencontré Terry Hutchinson, le directeur exécutif et responsable de l'équipe de voile de l'entrée du New York Yacht Club / Bella Mente. Elle dit qu'il était super enthousiasmé par ses antécédents au MIT et son expérience de la voile; quelques jours plus tard, il l'a embauchée.
La première tâche de l'équipe est de concevoir le bateau prototype et de le faire construire aux États-Unis et sur l'eau d'ici mars 2019. Ses performances éclaireront la conception du bateau qui devrait participer à la 36e America's Cup en Nouvelle-Zélande.
Le rôle de Lesh dans l'équipe de conception, dirigée par le célèbre concepteur de yachts Marcelino Botín, mettra à l'épreuve son expérience académique et de voile. Je serai en charge du poids de tout sur le bateau, dit-elle. C'est un travail instrumental dans la mesure où la répartition du poids de chaque composant définit le centre de gravité du bateau. Son travail est essentiel pour maintenir l'équilibre du bateau et le faire naviguer dans les airs.
La chose la plus utile de mes études au MIT a été d'apprendre à dépasser ce que vous pensez être possible et à trouver ce dont vous êtes réellement capable. J'ai réalisé au milieu de mon premier semestre que ce que je pensais être mes capacités me limitait en fait, dit Lesh. Je pourrais faire plus.