Nano mémoire

Des chercheurs de Caltech et de l'Université de Californie à Los Angeles ont franchi une nouvelle étape dans leurs efforts pour utiliser des molécules individuelles pour stocker des données, une approche qui pourrait considérablement réduire les circuits électroniques. Cent fois plus dense que les puces mémoire d'aujourd'hui, le dispositif Caltech est le plus grand ensemble de bits de mémoire constitué de commutateurs moléculaires, avec 160 000 bits au total. Dans l'appareil, les informations sont stockées dans des molécules appelées rotaxanes, dont chacune a deux composants. L'un est en forme d'haltère ; l'autre est un anneau d'atomes qui se déplace entre deux stations sur la barre lorsqu'une tension est appliquée. Deux couches perpendiculaires de 400 nanofils délivrent la tension, la lecture ou l'écriture des informations. C'est un grand pas en avant par rapport aux tableaux de prototypes antérieurs de quelques milliers de bits seulement. Nous pensions que si nous n'étions pas capables de faire quelque chose à cette échelle, les gens diraient qu'il ne s'agit que d'un exercice académique, explique James Heath, professeur de chimie à Caltech et l'un des chercheurs du projet. Il prévient cependant qu'il y a encore des problèmes. Nous ne parlons pas de la technologie que vous vous attendriez à voir sortir demain.

Deux couches de 400 nanofils (zones bleues et grises) codent des données sur les molécules où elles se croisent. Les lignes rouges sont des électrodes.

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