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Nader Fotouhi, PhD '88
La carrière dans la découverte de médicaments culmine dans la recherche de nouveaux traitements contre la tuberculose 26 février 2020
Alliance de la tuberculose
Lorsqu'un chasseur de têtes a téléphoné à Nader Fotouhi, PhD '88, il y a six ans au sujet d'une opportunité avec un développeur de médicaments contre la tuberculose à but non lucratif appelé TB Alliance, il a dit qu'il n'était pas la bonne personne pour le poste.
Fotouhi avait récemment pris sa retraite de la société multinationale de soins de santé Hoffman – La Roche après une longue carrière dans la découverte et le développement de médicaments, mais il n'avait jamais travaillé avec des anti-infectieux. Sa curiosité a été piquée par la nouvelle opportunité, cependant, et il a commencé à faire des recherches sur la maladie.
Ce qu'il trouva l'alarma.
Je ne pouvais littéralement pas m'arrêter de lire et d'apprendre sur la tuberculose, la dévastation et le nombre de personnes qui mouraient chaque année, se souvient Fotouhi. C'est juste une maladie horrible, et elle touche surtout les pauvres. Selon l'Organisation mondiale de la santé, maladie aéroportée mondiale et principale cause infectieuse de décès dans le monde, la tuberculose tue environ 1,5 million de personnes par an, dont environ 500 000 souffrent de formes résistantes aux médicaments.
Fotouhi a accepté le poste. Et en tant que directeur scientifique de TB Alliance, il a aidé l'organisation à but non lucratif, dont le siège est à New York et en Afrique du Sud, à établir une base solide de nouveaux candidats-médicaments qui, lorsqu'ils sont utilisés dans la bonne combinaison, peuvent servir de base à des traitements plus courts et plus traitements efficaces.
Les antibiotiques développés par TB Alliance comprennent le prétomanide, qui a été approuvé dans le cadre d'un régime antituberculeux à trois médicaments en août par la Food and Drug Administration. Ce n'est que le troisième nouveau médicament antituberculeux dont l'utilisation a été approuvée par la FDA en plus de 40 ans, ainsi que le premier à être développé et enregistré par une organisation à but non lucratif. L'Alliance a également environ 30 autres projets en découverte et développement.
Il s'agit de prendre des décisions et de réaliser les bons projets - savoir quand s'arrêter et miser votre argent sur des choses qui pourraient être productives et atteindre la ligne d'arrivée, explique Fotouhi. Il attribue au département de chimie du MIT le mérite de lui avoir appris à penser de manière analytique, à se mettre au défi et à poser les bonnes questions avant de chercher des réponses.
J'ai réalisé là-bas, dit-il, que je peux tout apprendre.
Les schémas thérapeutiques actuels pour la tuberculose résistante aux médicaments nécessitent souvent de prendre jusqu'à 20 comprimés par jour pendant jusqu'à deux ans, une routine que beaucoup trouvent difficile à accomplir. En revanche, le prétomanide est approuvé pour une utilisation avec seulement deux autres médicaments sur une période de six mois. Les recherches en cours pourraient encore accélérer et simplifier le traitement, dit Fotouhi.
Si nous pouvons un jour le raccourcir à trois mois et seulement trois pilules par jour, cela réduira considérablement le fardeau, dit-il.