Mousse d'aluminium

Lorsqu'un objet en excès de vitesse heurte un morceau de mousse plastique telle que le polystyrène, le travail nécessaire pour écraser les parois des millions de cellules d'air dans la mousse ralentit l'objet. C'est pourquoi le polystyrène est idéal pour une utilisation dans les casques de vélo et autres équipements de protection.





Des tailles de cellules uniformes aident la mousse de Metcomb à absorber les impacts de manière uniforme. (Gracieuseté de Metcomb Nanostructures.)

Les métaux tels que l'aluminium peuvent également former des mousses - et en raison de leur plus grande rigidité, ils pourraient, en théorie, dissiper autant d'énergie qu'une mousse polymère dans une couche beaucoup plus fine.

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Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2006



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Dans la pratique, cependant, il a été impossible de fabriquer des mousses métalliques avec les tailles de cellules uniformes nécessaires pour répartir un impact uniformément.

Aujourd'hui, une entreprise autrichienne a développé un moyen de fabriquer de la mousse d'aluminium avec des cellules de taille uniforme, ouvrant potentiellement la voie à des automobiles plus sûres avec des pièces en mousse métallique telles que des poutres latérales de porte. L'aluminium cellulaire présente un certain nombre d'avantages qu'aucun autre métal n'a, déclare Gerald Högl, PDG de Metcomb Nanostructures, basé à Schwarzenau. Il est solide, léger, absorbe l'énergie, absorbe les vibrations et le bruit, est non toxique et 100 % recyclable.

Les ingénieurs de Metcomb maintiennent les cellules dans leur mousse uniforme en ajustant la couche d'oxyde nanométrique à la surface des cellules et en ajoutant des particules à petite échelle à l'aluminium fondu, ce qui contrôle sa viscosité et donc la taille des bulles qui se forment à l'intérieur.



L'ingénieur Jörg Wellnitz, vice-doyen de l'Université des sciences appliquées d'Ingolstadt, en Allemagne, et membre du conseil consultatif scientifique de Metcomb, utilisera la mousse de Metcomb pour essayer de développer des portes de voiture et des blindages absorbant les chocs pour les véhicules et les bâtiments.

Étant donné que nous pouvons passer de tailles de cellules d'environ deux millimètres à douze ou plus, nous pouvons ajuster finement les propriétés d'absorption des chocs de la mousse, explique Wellnitz, qui pense que la première application commerciale du matériau sera de protéger contre les explosions terroristes.

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