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Motos au lithium-ion
Les technologies de batterie avancées offrent une alternative beaucoup plus propre aux motos à essence polluantes et pourraient aider à promouvoir une évolution à plus grande échelle vers les véhicules électriques. Hier, un scooter électrique aux performances de moto fabriqué par Vectrix , basée à Newport, RI, a été livrée à son premier client. Et l'année prochaine, au moins deux motos alimentées par des batteries lithium-ion avancées seront vendues aux États-Unis.
Vélos à batterie : La moto Enertia fait partie d'un nouveau groupe de motos électriques utilisant des batteries avancées.
Bien que les motos conventionnelles aient une consommation d'essence extraordinaire - avec beaucoup plus de 50 miles par gallon - elles émettent plus de pollution que même les gros VUS, car elles ne sont pas équipées d'une technologie de contrôle des émissions équivalente. En effet, avec les nouvelles normes d'émissions, les SUV sont 95% plus propres que les motos, selon l'Environmental Protection Agency. Ainsi, alors que les motos pourraient contribuer à réduire la consommation de pétrole et les émissions de gaz à effet de serre, ces gains se font au prix d'un air plus sale. Les motos électriques éliminent les émissions d'échappement, gardant la pollution hors de la ville, et elles peuvent être alimentées avec des sources d'électricité propres. De plus, l'électricité coûte moins cher que l'essence. Vectrix estime qu'il ne coûtera aux cyclistes que quelques centimes par jour pour faire fonctionner son scooter.
Les trois véhicules à batterie sont limités en vitesse. Le plus rapide est le scooter Vectrix, qui peut aller à 65 milles à l'heure. Les vitesses pourraient être augmentées si les constructeurs venaient à modifier le rapport de démultiplication, qui est actuellement conçu pour les environnements urbains et le motocross, pour lesquels l'accélération est plus importante que la vitesse élevée soutenue.
Les motos électriques sont pratiques aujourd'hui en raison des progrès de la technologie des batteries. Les batteries au plomb, qui ont été utilisées dans les motos électriques dans le passé, sont très lourdes, offrent une courte autonomie et ne durent que quelques années. Le scooter Vectrix (11 000 $) utilise des batteries nickel-métal-hydrure, du même type que celles utilisées actuellement dans la populaire Toyota Prius hybride. Ce type de batterie est plus léger que les batteries plomb-acide et plus durable : Vectrix affirme qu'il a une durée de vie de 10 ans. Les batteries lithium-ion, à leur tour, sont plus légères que les batteries nickel-hydrure métallique, et de nouvelles chimies les ont également rendues durables, aussi longtemps ou plus longtemps que les batteries nickel-hydrure métallique. Le scooter Vectrix pèse environ 200 kilogrammes, tandis que le Énergie (12 000 $), fabriqué par Brammo Motorsports d'Ashland, OR, ne pèse que 125 kilogrammes. Brammo espère que les motos électriques plus légères plairont à ceux qui seraient intimidés par un vélo plus lourd.
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Regardez une moto électrique faire un saut de 20 mètres.
La légèreté des batteries les rend également attrayantes pour les motards de motocross. Zéro motos , basée à Scotts Valley, en Californie, vend une moto tout-terrain (7 000 $) qui fait facilement des sauts de 20 mètres et sera présentée dans la vitrine des sports extrêmes jeux X , explique Neil Saiki, l'inventeur de la moto. Il ne pèse que 54 kilogrammes, ce qui est rendu possible en partie en laissant le chargeur de batterie hors de la moto. La société prévoit de vendre l'année prochaine une version de rue qui comprend le chargeur. Les batteries utilisées par Zero Motorcycles sont connues pour leur haute puissance. Ils viennent de Systèmes A123 , de Watertown, MA, la société qui fabrique les batteries utilisées dans une moto de course d'accélération électrique record qui peut parcourir un quart de mile en seulement 8,17 secondes, atteignant 156 miles par heure. L'Enertia utilise des cellules de batterie et des packs de Valence Technologies , basé à Austin, TX, dont les cellules ont été utilisées dans le transport personnel Segway.
Dans le passé, utiliser des batteries lithium-ion dans une moto aurait été une mauvaise idée en raison de problèmes de sécurité. Les batteries lithium-ion conventionnelles, du type actuellement utilisées dans les ordinateurs portables et les téléphones portables, peuvent surchauffer et exploser, ce qui a entraîné des rappels massifs de produits et au moins un décès. Dans l'une des électrodes, ces batteries utilisent de l'oxyde de cobalt, un matériau qui permet d'entasser beaucoup d'énergie dans une batterie. Mais l'oxyde de cobalt est également volatil. S'il commence à surchauffer, le matériau dégage de l'oxygène qui alimente les réactions qui conduisent à l'emballement thermique et aux flammes.
Mais les nouvelles motos lithium-ion reposent sur des chimies lithium-ion avancées qui ne prennent pas feu. Les nouvelles batteries utilisent des électrodes à base de phosphate plutôt que d'oxyde. Il faut des températures beaucoup plus élevées pour libérer l'oxygène des phosphates, ce qui rend les batteries très difficiles à incendier, même dans les tests de sécurité conçus pour le faire.
Les motos sont cependant limitées en autonomie. C'est en partie pour réduire les coûts : les grosses batteries sont chères. De plus, même les batteries lithium-ion n'approchent pas la densité énergétique de l'essence. Ainsi, alors que les batteries lithium-ion plus sûres permettent des motos urbaines durables, légères et propres, elles ne permettront pas aux motos électriques de rivaliser avec les motos à essence pour le cross-country. La moto Zero est désormais disponible avec une batterie d'une autonomie de 40 milles, et elle aura un pack optionnel de 80 milles, dit Saiki. Le scooter Vectrix peut parcourir jusqu'à 60 milles avec une charge, tandis que l'Enertia peut parcourir jusqu'à 45 milles.
Le plus grand impact potentiel des motos électriques sur les gaz à effet de serre et la pollution se produira probablement en Chine, où les scooters sont déjà un moyen de transport urbain populaire. L'utilisation de motos électriques pourrait y augmenter car le gouvernement chinois a réprimé les émissions de scooters conventionnels, selon l'analyste du marché des véhicules électriques Peter Harrop d'IDTechEx, basé au Royaume-Uni. Geneviève Cullen, vice-présidente de Association de transport par entraînement électrique , basée à Washington, DC, affirme que les motos électriques pourraient également contribuer à réduire le coût des batteries avancées en augmentant leur marché.