Morris Chang '52, SM '53, ME '55

Lorsque Morris Chang est arrivé au MIT en 1950, la pensée interdisciplinaire n'était pas un sujet brûlant. Mais lorsqu'il a obtenu ses diplômes, Chang a compris que la combinaison de plusieurs types de connaissances offrait un potentiel énorme pour résoudre des problèmes. Il a depuis utilisé cette stratégie pour effectuer des changements fondamentaux dans les industries mondiales des semi-conducteurs et de l'électronique.

Ayant grandi en Chine à une époque de conflit incessant, Chang s'intéressait à l'écriture mais emprunta une voie plus pratique en commençant un programme universitaire dans le domaine bancaire en 1948. Il fut bientôt contraint de fuir à Hong Kong, où lui et son père s'accordèrent pour devrait poursuivre des études scientifiques ou d'ingénierie aux États-Unis.

Un oncle de Boston a aidé avec les candidatures à l'école, dirigeant Chang à Harvard. Il savait que le MIT était une école spéciale et pensait que j'étais un enfant incertain, se souvient-il. Il pensait que je devais passer un an à trouver quoi faire.

Après sa première année à Harvard, Chang a été transféré au MIT et a déclaré le cours II comme sa majeure. Il s'est plongé dans la mécanique des fluides, le transfert de chaleur et d'autres principes fondamentaux, travaillant aux côtés d'impressionnants camarades de classe et professeurs. Ils étaient de bons professeurs et de bons ingénieurs, dit-il. Il aimait particulièrement les cours d'enseignement général comme l'économie et l'histoire. Une éducation libérale est très utile, dit-il. Toutes les disciplines sont liées, et vous ne pouvez commencer à connecter les choses que lorsque vous comprenez les bases de plusieurs disciplines.

Après avoir quitté le MIT avec trois diplômes en 1955, Chang a trouvé un foyer dans l'industrie naissante des semi-conducteurs, où il a appris la physique des solides en autodidacte et un collègue utile à Sylvania avant de rejoindre Texas Instruments à Dallas. Il a progressé rapidement, obtenant un doctorat à Stanford en cours de route. Chez TI, il est devenu célèbre pour son introduction audacieuse de réductions de prix régulières sur les circuits intégrés, une stratégie qui a fait de l'entreprise le fabricant de puces le plus important et le plus rentable de l'époque et a déclenché l'adoption de cette pratique dans l'ensemble de l'industrie.

Chang a déménagé à Taïwan au milieu des années 1980 pour diriger l'Institut de recherche en technologie industrielle du gouvernement. Tout en évaluant les opportunités de développement économique, il a reconnu que la conception et la production de puces pouvaient être des entreprises indépendantes. Il a lancé Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), la première entreprise consacrée exclusivement à la production de semi-conducteurs.

En fabriquant des puces qui fonctionnaient bien dans les produits d'autres sociétés, TSMC a ouvert la voie à une nouvelle génération d'entreprises axées sur la conception de puces pour des besoins spécifiques du marché, un secteur qui représente désormais un quart des revenus mondiaux des semi-conducteurs. C'est désormais le troisième plus grand fabricant de puces au monde.

Chang est membre émérite à vie de la MIT Corporation et a reçu des distinctions, notamment la médaille d'honneur et la médaille Robert Noyce de l'Institute of Electrical and Electronics Engineers. Il vit à Taïwan avec sa femme, Sophie, et continue de s'intéresser à la musique depuis l'époque de Bach jusqu'à Mahler.

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