Montée des robots gardes de sécurité

Alors que le soleil se couchait par un chaud après-midi de novembre, un quatuor de robots blancs brillants de 5 pieds de haut et 300 livres patrouillaient devant le bâtiment 1 sur le campus de Microsoft dans la Silicon Valley. Ressemblant à un équipage de lisse Daleks imprégnés de la grâce de Fred Astaire, ils tourbillonnaient tranquillement sur le béton dans différentes directions, s'arrêtant et tournant sur place afin d'éviter de se heurter à des poubelles, des murs et d'autres obstacles.

Le robot de sécurité K5.

Les robots ont réussi à paraître à la fois mignons et intimidants. Cette présence amicale mais pas trop amicale est destinée à bien les servir dans des emplois tels que la surveillance des campus d'entreprises et universitaires, des centres commerciaux et des écoles.

Knightscope , une startup basée à Mountain View, en Californie, est occupée à concevoir, construire et tester le robot, connu sous le nom de K5, depuis 2013. Sept ont été construits jusqu'à présent, et la société prévoit d'en déployer quatre avant la fin de l'année. dans une entreprise technologique encore inconnue de la région. Les robots sont conçus pour détecter un comportement anormal, comme quelqu'un marchant dans un bâtiment la nuit, et signaler à un centre de sécurité distant.

Cela enlève le travail monotone et parfois dangereux, et laisse le travail stratégique aux forces de l'ordre ou à la sécurité privée, selon l'application, a déclaré Stacy Stephens, cofondatrice de Knightscope et vice-présidente des ventes et du marketing, alors qu'un K5 glissait à proximité.

Afin de faire le genre de travail qu'un agent de sécurité humain ferait normalement, le K5 utilise des caméras, des capteurs, des équipements de navigation et des moteurs électriques, le tout emballé dans son corps en forme de dôme avec une grosse batterie rechargeable et un ordinateur. Il y a quatre caméras haute définition (une de chaque côté du robot), une caméra de reconnaissance de plaque d'immatriculation, quatre microphones et un capteur météo (qui ressemble à une fente pour lecteur DVD) pour mesurer la pression barométrique, les niveaux de dioxyde de carbone, et la température. Les robots utilisent le Wi-Fi ou un réseau de données sans fil pour communiquer entre eux et avec des personnes qui peuvent surveiller à distance ses caméras, microphones et autres sources de données.

Le GPS et un instrument de télémétrie laser aident les robots à trouver leur chemin dans leur zone de patrouille et à éviter les obstacles lorsqu'ils sont en service. Lorsqu'ils sont emmenés dans un nouvel endroit, comme le campus de Microsoft où ils patrouillaient plus tôt ce mois-ci avant que le cofondateur et PDG de Knightscope, William Santana Li, ne prenne la parole lors d'un événement technologique, un humain avec une manette sans fil montre le robot pour déterminer la zone il patrouillera et le laissera découvrir son environnement. Vous lui donnez une carte de base, puis il commence à construire à partir de cela, dit Stephens.

Knightscope fait partie d'un nombre croissant d'entreprises qui utilisent des robots pour faciliter le travail traditionnellement effectué par les humains (voir Comment le travail d'équipe homme-robot va bouleverser la fabrication et les robots intelligents peuvent maintenant fonctionner juste à côté des travailleurs de l'automobile ), ou peut-être les remplacer complètement (voir Comment La technologie détruit des emplois). La tendance s'accélère à mesure que les robots sont rendus toujours plus intelligents, plus agiles et plus adaptables à des tâches spécifiques. Et tandis que la plupart des robots effectuent un travail à la chaîne, Knightscope est l'une des rares entreprises à parier qu'elle pourrait assumer d'autres tâches.

Knightscope ne remplacera peut-être pas de sitôt de nombreux agents de sécurité - plus d'un million d'entre eux étaient employés aux États-Unis l'année dernière, selon un estimation du Bureau of Labor Statistics du Département du travail des États-Unis. Mais le salaire horaire estimé que ces gardes gagnaient était plus du double des 6,25 $ que Knightscope dit qu'il facturera pour ses robots, ce qui pourrait inciter certaines entreprises et écoles à au moins les essayer.

Les robots ont une batterie qui peut durer environ 24 heures sur une seule charge, bien que le K5 soit censé surveiller la durée de vie de sa batterie et se diriger vers un chargeur en cas de besoin. Il faut 15 ou 20 minutes pour faire le plein.

Bien que le K5 puisse sembler amical et ne porte aucune arme, il n'est pas destiné à être manipulé. Si vous marchez devant elle, elle s'arrêtera brusquement. Essayez de le retenir, et après un certain temps, son alarme intégrée commencera à sonner comme un avertissement tout en envoyant une alerte de bas niveau à un centre de surveillance à distance. Continuez à le déranger et une alarme perçante retentira lorsqu'il enverra une autre alerte, incitant un opérateur à utiliser le logiciel basé sur un navigateur de Knightscope pour vérifier l'état des capteurs, voir ce qui se passe autour du robot et parler à quiconque peut être là à le harceler.

Si vous êtes celui qui a besoin d'aide et qu'un robot se trouve à proximité, vous pouvez appuyer sur un bouton situé près du sommet de sa tête pour invoquer quelqu'un à distance.

Stephens dit que plusieurs dizaines de clients potentiels sont intéressés, y compris de nombreuses sociétés de sécurité lasses du chiffre d'affaires élevé de la garde. Knightscope espère commencer à mettre des robots au travail dans diverses entreprises au cours du premier semestre de l'année prochaine.

La société envisage que les robots vont au-delà des applications de sécurité standard. Par exemple, Stephens suggère une application qui permettrait aux étudiants d'en demander une pour les accompagner sur le campus la nuit.

Mais Knightscope a de nombreux défis à résoudre, à la fois technologiques et culturels, si les robots-gardes doivent fonctionner. D'une part, ils devront prouver qu'ils peuvent être efficaces au fil du temps, et les gens devront se sentir à l'aise en leur présence.

Les robots devront aussi travailler leur équilibre. En parlant avec Stephens, j'ai remarqué qu'un K5 au loin s'était renversé d'une manière ou d'une autre sur le bord du trottoir sur l'asphalte du parking plusieurs centimètres plus bas. Quelques personnes de Knightscope ont été nécessaires pour le redresser. Contrairement aux gardes de sécurité humains, ces robots ne peuvent toujours pas se redresser s'ils tombent.

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