Moniteur cellulaire

MIT/Le projet Leuko

Au cours de la chimiothérapie, une forte baisse des globules blancs rend les patients vulnérables à des infections dangereuses. Aux États-Unis, un patient sur six en chimiothérapie est hospitalisé pour une infection, et environ 7 % de ces infections s'avèrent mortelles. Les patients infectés doivent également manquer leur prochaine dose de chimiothérapie, ce qui retarde leur traitement contre le cancer.

Une équipe de chercheurs du MIT et de l'Université technique de Madrid, dirigée par le post-doctorant du Laboratoire de recherche en électronique Carlos Castro-Gonzalez, a maintenant développé un moniteur portable de globules blancs. Le dispositif pourrait être utilisé à domicile, sans prélever d'échantillons de sang, pour déterminer si des antibiotiques prophylactiques et des médicaments favorisant la croissance des globules blancs sont nécessaires pour prévenir les infections.

Le prototype de table enregistre une vidéo des cellules sanguines circulant dans les capillaires juste sous la surface de la peau à la base de l'ongle. Ces capillaires sont si étroits que les globules blancs doivent se faufiler un par un. Cela les rend plus faciles à voir par un microscope à champ large qui émet de la lumière bleue, qui pénètre environ 50 à 150 micromètres sous la peau et est réfléchie vers une caméra vidéo.

Lors des tests, trois assistants humains ont regardé une minute de cette vidéo pour chacun des 11 patients en chimiothérapie. Ils ont détecté avec une précision de 95 % si les niveaux de globules blancs d'un patient étaient supérieurs ou inférieurs au seuil de danger. Les chercheurs ont depuis développé un algorithme informatique utilisant l'IA et la vision artificielle qui peut effectuer la même tâche automatiquement.

Ils ont également lancé Leuko , une startup qui commercialise la technologie.

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