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Moins, c'est plus dans le système d'exploitation de Google
La majeure partie de cet article a été écrite sur un ordinateur de six ans exécutant le nouveau système d'exploitation Chromium de Google.
Chromium OS est la version open source du nouveau Chrome OS que Google développe pour les netbooks, les tablettes et autres machines légères. Il est construit à partir du code source que Google rend largement disponible, mais il fonctionne sur du matériel standard. Le système d'exploitation Chrome de Google, en revanche, est conçu pour fonctionner sur une nouvelle génération de systèmes simplifiés. Ces systèmes manqueront probablement d'une partie du matériel hérité nécessaire pour exécuter Windows, mais compenseront cela par un coût légèrement inférieur, des temps de démarrage ultra-rapides et même des mesures de sécurité supplémentaires qui les rendront pratiquement à l'épreuve des virus.
Vous pouvez télécharger et exécuter Chromium OS dès aujourd'hui si vous savez où le trouver, mais soyez prudent. Si vous ne faites que télécharger Google pour Chrome OS, vous vous retrouverez probablement avec une version modifiée de Suse Linux, le faux Google Chrome OS. Ironiquement, cela fonctionnera très bien sur la plupart des netbooks, mais vous devez être un maître Linux pour l'utiliser. Vous pouvez modifier des fichiers sur le Web avec Google Docs, ou sur l'ordinateur local avec Open Office (qui est inclus), mais vous devez garder une trace de l'endroit où vos documents sont enregistrés et les déplacer manuellement d'avant en arrière. Vous pouvez télécharger et installer des programmes sympas à partir de référentiels de logiciels Linux, mais il y a toujours une chance qu'un programme que vous téléchargez puisse pirater votre système et voler vos données. Et vous devez vous rappeler d'exécuter régulièrement la mise à jour du logiciel pour installer ces correctifs de sécurité. À bien des égards, l'expérience est assez similaire à l'exécution de Microsoft Windows ou MacOS.
En revanche, le vrai Chromium OS est une approche complètement différente des systèmes d'exploitation. Ce que vous obtenez est bien moins qu'une bonne distribution Linux avec un tas de logiciels open source. Curieusement, cela finit par être beaucoup plus utile, convivial et sécurisé.
Considérez Chromium OS comme une copie du navigateur Chrome de Google s'exécutant sur un noyau Linux. La version que j'ai testée n'a pas de gestionnaire de fenêtres (ce qui signifie qu'il n'y a pas de fenêtres qui se chevauchent) - à la place, la fenêtre du navigateur s'agrandit pour remplir l'écran de l'ordinateur. Les versions développeur nécessitent que vous vous connectiez (bien que tout le monde utilise le même nom d'utilisateur et mot de passe). Le navigateur s'ouvre alors sur la page d'accueil de Google et vous vous connectez à votre compte Google. Pour modifier un document, cliquez simplement sur Plus, puis sur Documents, puis modifiez le document dans Google Docs.
Il n'y a pas grand-chose à configurer avec Chromium OS, et c'est un peu le but. Le navigateur a une petite icône en forme de clé qui vous permet de changer votre fuseau horaire, ou la sensibilité du pavé tactile, ou d'activer le tap-to-click. Vous pouvez vous connecter à un réseau Wi-Fi, spécifier une page d'accueil (bien que la valeur par défaut soit Google, bien sûr), et vous pouvez demander à Chromium d'enregistrer vos mots de passe. Vous pouvez également supprimer vos cookies, vider votre cache et restaurer les paramètres par défaut du système. Les signets se synchronisent avec votre compte Google. Et c'est à peu près tout, du moins pour le moment.
La puissance de ce système d'exploitation vient du fait que vous ne pouvez pas télécharger et installer de logiciel. À part le navigateur Web, tout ce que vous souhaitez exécuter doit être exécuté sur Internet, idéalement à partir du cloud de Google. Par exemple, j'ai cliqué sur une page Web contenant un lien vers un PDF et Chromium m'a montré le contenu du PDF en l'exécutant via Google Docs. J'ai essayé de regarder mes signets, et ils étaient tous là, synchronisés via mon compte Google. Même une vidéo YouTube fonctionnait, même si elle était un peu lente sur cet ancien système.
Ce qui est vraiment révolutionnaire avec Chrome, c'est la façon dont le système d'exploitation se sécurise et se met à jour. Selon une vidéo publiée sur le site Web de Google par l'ingénieur en sécurité Google Will Drewry , Google connaît à l'avance toutes les applications qui seront exécutées dans Chrome OS. Nous pouvons les sécuriser de manière appropriée. Tout le reste est une application Web.
Cela signifie que des choses comme Facebook, YouTube et Google Calendar fonctionneront très bien. Il en sera de même pour Quicken, à condition que vous utilisiez la version Web plutôt que celle que vous téléchargez et installez.
Bien sûr, même le petit ensemble de logiciels installés sur le netbook devra être mis à jour de temps en temps. Lorsque cela se produit, Chrome OS crée en fait une deuxième copie amorçable du système d'exploitation sur le disque de l'ordinateur. Chrome OS essaiera d'exécuter cette deuxième copie au prochain démarrage. Si la deuxième copie fonctionne, elle deviendra la copie principale. En cas d'échec, le netbook remarquera que la deuxième copie n'a pas fonctionné, il le signalera à Google, effacera la deuxième copie et réessayera. Il s'agit du même type de technologie que Google a perfectionné pour mettre à jour les applications d'assistance Windows telles que la barre d'outils Google et Google Desktop Search.
Les données de l'utilisateur seront conservées cryptées dans une seconde partition sur le netbook. Si, pour une raison quelconque, le netbook ne redémarre vraiment pas, il sera possible de créer une clé USB qui effacera le système d'exploitation et le rechargera avec une nouvelle version, mais en laissant intacts les fichiers personnalisés de l'utilisateur. (Chrome OS prendra presque certainement en charge une sorte d'accès hors ligne aux données utilisateur, probablement en utilisant le système Google Gears qui peut être utilisé maintenant pour fournir un accès hors ligne à Gmail ou à Google Reader lors de l'utilisation de Firefox, Internet Explorer ou le navigateur Chrome.
Bien que vous puissiez télécharger et exécuter Chromium OS maintenant, je ne le recommande pas. Il est difficile de trouver des distributions fiables de Chromium en ligne (j'en ai essayé plusieurs avant de choisir celle disponible sur chromeos.hexxeh.net ), l'intégration matérielle est faible et l'interface utilisateur n'est vraiment pas terminée. (Pour avoir une idée de l'orientation de Google, consultez cette vidéo par Glen chez Google, ou regardez ces Maquettes de tablette Chrome OS .)
Même ainsi, Chrome OS a un grand potentiel, et il pourrait fondamentalement changer la façon dont beaucoup d'entre nous interagissent avec les ordinateurs, alors restez à l'écoute.