Modi et Obama se serrent la main, mais le chemin de l'Inde vers l'énergie propre reste long

Le Premier ministre indien Narendra Modi et le président américain Barack Obama ont atteint cette semaine accords sur l'énergie et le changement climatique qui comprennent 60 millions de dollars en financement de démarrage pour des projets d'énergie renouvelable et de micro-réseaux en Inde ; soutien à la construction de six nouveaux réacteurs nucléaires ; un effort pour limiter la propagation des hydrofluorocarbures, gaz à effet de serre (associés aux fluides frigorigènes) beaucoup plus puissants que le dioxyde de carbone ; et un effort pour ratifier l'accord de Paris sur le climat avant la fin de 2016.

Tous ces efforts sont conçus pour aider l'Inde à atteindre son objectif d'électrifier les millions de villages et de ménages ruraux qui n'ont pas accès à l'énergie tout en limitant les émissions de gaz à effet de serre du pays (voir la crise énergétique de l'Inde). Modi a placé l'accès à l'énergie et le changement climatique au cœur de ses politiques depuis sa prise de fonction à la tête de l'État il y a deux ans. Parmi ses objectifs les plus ambitieux figurent une promesse d'augmenter la capacité d'énergie solaire à 100 gigawatts d'ici 2022 et de construire suffisamment de centrales nucléaires pour que cette source d'énergie fournisse un quart du total du pays d'ici 2050.

Malheureusement, les progrès vers ces objectifs restent lents et il n'est pas clair que les annonces de cette semaine accéléreront le processus. Cela augure mal pour les deux pays, déclare Ajay Mathur, directeur général de l'Institut de l'énergie et des ressources à New Delhi. Les États-Unis et l'Inde en sont venus à comprendre que pour chaque pays, son propre avenir en matière d'énergie propre est interdépendant des actions de l'autre, dit-il.

En effet, ce qui se passe en Inde pourrait déterminer le sort non seulement des 1,25 milliard d'habitants du pays, mais aussi du reste du monde. L'Inde est le troisième émetteur de carbone, derrière la Chine et les États-Unis. Mais ses émissions augmentent beaucoup plus rapidement que celles de tout autre pays, et elles risquent d'exploser à mesure que son économie se développera au cours des deux prochaines décennies, mettant hors d'atteinte l'objectif de limiter le réchauffement climatique à 2 °C.

L'accord de poignée de main de Modi et Obama pourrait ne pas accélérer les progrès de l'Inde en matière d'énergie propre.

Atteindre les objectifs de l'Inde en matière d'énergie propre nécessitera une montée en puissance rapide de l'énergie solaire et nucléaire tout en réduisant considérablement l'utilisation du charbon ; mais ces deux ambitions pourraient s'avérer irréalistes. BP 2015 Perspectives énergétiques prévoit que la consommation globale d'énergie en Inde augmentera de 128 % d'ici 2035, les combustibles fossiles fournissant 87 % du total.

Les accords conclus à Washington cette semaine incluent un financement américain de 40 millions de dollars pour des installations solaires et des micro-réseaux dans les villages ruraux, et 20 millions de dollars supplémentaires pour financer des projets d'énergie renouvelable, principalement des centrales solaires. C'est un petit changement par rapport à l'ampleur du défi énergétique de l'Inde, mais les responsables de la Maison Blanche affirment que le financement américain pourrait aider à libérer des milliards de dollars de financement privé.

Les développeurs étrangers ont afflué en Inde ces dernières années pour profiter du boom solaire qui se déroule avec le soutien du gouvernement, mais il n'est pas clair que les projets sur lesquels ils signent des accords seront un jour rentables (voir In India's Hot Summer, the Solar Market Overheats ) . Les offres pour la construction d'énergie solaire en Inde sont tombées en dessous de 5 roupies (7,5 cents américains) par kilowattheure, mais la Commission indienne de réglementation de l'électricité indique que 7,04 roupies par kilowattheure est le seuil de viabilité des projets solaires photovoltaïques. Ajoutant aux risques pour les développeurs de projets solaires, de nombreux services publics indiens signant des accords pour acheter de l'énergie solaire sont financièrement faibles et ont des réseaux faibles pour démarrer, déclare Rahul Tongia, chercheur à Brookings Inde à New Delhi.

Jusqu'à présent, rien de tout cela n'a ralenti l'expansion du solaire. Selon Groupe Mercom Capital , 2,2 gigawatts de capacité solaire ont été installés jusqu'à présent en 2016, éclipsant déjà le nombre total d'installations en 2015. La société s'attend à ce que les ajouts solaires dépassent cinq gigawatts en 2016. C'est plus du double du total de l'année dernière, mais toujours bien en deçà du taux nécessaire pour atteindre 100 gigawatts d'ici 2022. L'Inde dispose désormais d'environ 7,5 gigawatts de capacité solaire à l'échelle nationale.

Concernant le nucléaire, les deux dirigeants ont fixé à juin 2017 la date limite pour finaliser les négociations d'un accord permettant à Westinghouse, une unité du géant industriel japonais Toshiba, de construire six réacteurs avancés en Inde d'ici 2030 . Cependant, plusieurs obstacles à cet accord subsistent, notamment le fait que l'Inde n'a jamais signé le traité international de non-prolifération nucléaire, ce qui conduit de nombreuses personnes à s'opposer à la coopération nucléaire américano-indienne . De plus, l'opposition locale aux centrales nucléaires reste forte en Inde : déjà, le complexe Westinghouse a été contraint d'abandonner son site d'origine, prévu dans l'État d'origine de Modi, le Gujarat.

En fin de compte, des considérations économiques simples pourraient limiter l'expansion de l'énergie nucléaire, déclare Lydia Powell, directrice du Centre de gestion des ressources de l'Université Fondation de recherche d'observateurs à New Delhi. Les centrales au charbon de l'Inde, qui fournissent plus de 70 % de l'électricité du pays, peuvent produire de l'électricité pour aussi peu que 2,5 roupies par kilowattheure. Je ne vois pas les réacteurs Westinghouse modernes concurrencer [les centrales à combustibles fossiles] sans une sorte de béquille gouvernementale, dit-elle.

cacher