Mise à l'échelle des murs

Chaque matin, sur le chemin de l'école à Jérusalem, je passais devant un mur de béton apparemment infini hérissé de tours de guet armées, de clôtures électriques et de caméras. Construite par Israël, cette barrière le long de la frontière de la Cisjordanie contrôlée par les Palestiniens a déchiré les terres de mon enfance. Enfant, je jouais à l'ombre des oliviers, mais maintenant mon frère joue à l'ombre du mur.

Le mur m'a déterminé à regarder au-delà et à chercher à surmonter ses divisions. Alors, quand j'étais en neuvième année, j'ai rejoint Middle East Education through Technology (MEET), un programme d'informatique et de commerce géré par le MIT qui rassemble des étudiants israéliens et des étudiants palestiniens comme moi. Fondé sur la conviction que les jeunes Palestiniens et Israéliens ont besoin d'une nouvelle façon de communiquer, MEET donne aux étudiants un langage professionnel commun et leur permet d'en apprendre davantage sur les cultures de chacun et sur les similitudes et les différences entre eux.

Le programme de trois ans rassemble plus de 100 Palestiniens et Israéliens à Jérusalem pendant un mois chaque été et une fois par semaine pendant quatre heures tout au long de l'année universitaire. Au cours des sessions d'été, les étudiants apprennent de nouveaux matériaux et travaillent sur de petits projets. Pendant l'année universitaire, ils travaillent sur de grands projets pour des compétitions : développer un programme de chat en ligne, leur propre version du jeu Mastermind ou un site Web, entre autres choses intéressantes.

Des instructeurs du MIT viennent à Jérusalem pour participer aux programmes d'été. Ils enseignent Java, JavaScript, jQuery, SQL, HTML, CSS et, plus récemment, Python. En plus de la programmation, les étudiants MEET apprennent les concepts commerciaux et acquièrent des compétences en leadership.

J'ai rejoint MEET à l'été 2008. Le premier jour, j'étais nerveux et inquiet, car je n'avais jamais rencontré d'étudiants israéliens. Je ne savais pas à quoi m'attendre ni comment leur parler ; c'étaient les autres.

En travaillant ensemble, nous avons appris de plus en plus les uns des autres. La façon dont nous nous voyions a lentement changé; nous avons commencé à considérer un camarade comme un bon programmeur ou un bon chef de projet au lieu de l'autre ou de l'ennemi.

Notre premier projet technologique a eu lieu pendant la guerre de Gaza en décembre 2008 et janvier 2009. Aux nouvelles, des images tristes de la violence à Gaza, et ici je participais à un programme avec des Israéliens et dirigeais une équipe binationale. En tant que chef de projet supervisant une équipe de sept membres, je savais que réussir dans ce rôle signifierait plus que d'atteindre les objectifs de l'équipe ; cela signifierait briser les idées fausses que les Israéliens avaient sur les Palestiniens, donner l'exemple de la coopération et montrer à certains des gars que les filles peuvent être des leaders réussies.

Au cours des semaines suivantes, notre équipe a développé un système de discussion en ligne à partir de zéro. Je devais fixer et superviser des objectifs et répartir le travail entre nous. J'ai surtout dû surmonter la profonde appréhension ressentie par les membres de l'équipe. Pour briser la tension, j'ai mené une discussion en soulignant que nous devions nous concentrer sur nos objectifs communs, faire preuve de professionnalisme et trouver le respect mutuel. Tout au long, je me suis également assuré de montrer l'exemple, en travaillant en étroite collaboration avec mes coéquipiers palestiniens et israéliens. Finalement, nous avons remporté le prix du premier projet cette année-là, une journée chez Microsoft !

À l'été 2010, j'ai obtenu mon diplôme de MEET et j'ai rejoint son réseau d'anciens, qui compte aujourd'hui plus de 100 membres. Des événements pour les anciens sont organisés régulièrement pour nous garder impliqués dans le programme. Je fais partie de ces anciens élèves qui continuent à nous rendre visite même lorsqu'il n'y a pas d'événement, car nous aimons tellement MEET.

MEET m'a ouvert les yeux sur un nouveau monde de possibilités, un monde dont je ne savais pas qu'il existait auparavant. Cela m'a permis de rencontrer des gens que je n'aurais pas rencontrés autrement et de connaître leurs cultures. J'ai appris tellement plus que l'informatique et les affaires ; J'ai appris à accepter des gens d'horizons différents, à travailler avec eux et à aimer chacun d'entre eux. MEET m'a donné les outils pour faire une différence dans ma communauté et au-delà, mais le plus important, MEET m'a donné une autre famille et une nouvelle maison. J'ai escaladé le mur.

Lina Kara'in '15 étudie l'architecture au MIT. Je veux laisser une empreinte dans ma communauté, et je crois que je n'ai pas besoin d'être une politicienne pour faire une différence, dit-elle. En tant qu'architecte, je contribuerai à façonner la façon dont ma communauté vit et prospère. Pour en savoir plus sur MEET, voir web.mit.edu/misti/mit-meet.

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