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Mike Belliveau '79
Du côté de la santé environnementale et de la justice 24 octobre 2019
Michel Belliveau Gracieuseté de Mike Belliveau
Jusqu'à cette année, les détaillants à grande surface Lowe's et Home Depot vendaient des décapants pour peinture contenant du chlorure de méthylène, un produit chimique dont on a déterminé qu'il causait des lésions nerveuses, le cancer et, dans certains cas, la mort. Mike Belliveau '79 a aidé à diriger la coalition nationale qui a persuadé les entreprises de retirer ces produits de milliers de magasins.
Belliveau a également organisé Biobased Maine, une association commerciale encourageant les entreprises à investir dans les technologies de fabrication émergentes qui utilisent les déchets forestiers (au lieu du pétrole) pour fabriquer des bioplastiques et d'autres matériaux renouvelables.
Ces réalisations découlent de son rôle de directeur exécutif de la Centre de stratégie en santé environnementale , une organisation à but non lucratif qu'il a fondée il y a 17 ans. Le personnel de 10 personnes, dont le siège est à Portland, dans le Maine, vise à garantir que tout le monde puisse s'épanouir dans un environnement sûr. Pour Belliveau, cela se traduit par l'appel aux législateurs pour encourager l'action politique, la connexion avec des donateurs potentiels, la communication des initiatives de l'organisation au public, l'aide aux chaînes de vente au détail et aux marques alimentaires à élaborer des plans pour éliminer progressivement leur utilisation de produits chimiques toxiques et la mise en relation entre les entreprises de technologies renouvelables et propriétaires forestiers.
Aux yeux de Belliveau, santé et justice sont intimement liées. Trop souvent, dit-il, les riches et les puissants externalisent leurs coûts, les impacts tombant de manière disproportionnée sur les personnes à faible revenu et sur les communautés de couleur. Et ce n'est tout simplement pas juste.
Belliveau fait remonter sa passion pour ce travail à un amour profond du monde naturel. À 12 ans, il était le plus jeune scout lors d'un voyage de randonnée de 50 milles dans les Montagnes Blanches du New Hampshire. Cela a abouti à une vue imprenable à 360 degrés qui l'a amené à considérer les humains comme un petit morceau vulnérable d'une nature sauvage qui exige notre protection.
Quand il était étudiant de premier cycle, l'histoire de Love Canal sur une communauté construite au sommet d'une décharge de déchets toxiques se déroulait dans les nouvelles. Indigné, il a décidé qu'il voulait aider les gens dans de telles situations à tenir les entreprises polluantes et le gouvernement responsables. Il s'est inscrit au cours 25, un programme interdisciplinaire offert dans les années 70 et 80, pour étudier les sciences de l'environnement. Il a occupé des emplois à but non lucratif sur les deux côtes - l'un des faits saillants a été de mener la campagne nationale pour éliminer progressivement le mercure toxique des thermomètres et autres produits de consommation - avant de fonder sa propre organisation à but non lucratif.
Belliveau aime toujours la randonnée. Lorsqu'il atteint le sommet d'un sommet, dit-il, cela lui rappelle un dicton zen : Lorsque vous arrivez au sommet de la montagne, continuez à grimper.